De cellen van het menselijk lichaam hebben een constante toevoer van zuurstof nodig om de energie te produceren die nodig is om hun levensonderhoudende functies te vervullen. Uit de lucht afkomstige zuurstof wordt via de bloedbaan aan de lichaamsorganen en -weefsels afgegeven. Een laag zuurstofgehalte in het bloed of hypoxemie kan optreden als gevolg van verminderde zuurstof in de omgeving of een probleem met de luchtwegen of de bloedsomloop. Bij veel mensen met hypoxemie dragen verschillende factoren bij aan het lage zuurstofniveau in het bloed.
Oorzaken van lage bloedzuurstofwaarden Krediet: 7activestudio / iStock / Getty Images
Verminderde omgevingszuurstof en hypoventilatie
Het inademen van voldoende zuurstof uit de lucht is de eerste stap om te zorgen voor voldoende zuurstoftoevoer naar de lichaamsweefsels. Een verminderde hoeveelheid zuurstof in de lucht kan leiden tot hypoxemie. Dit komt meestal voor bij mensen die snel opstijgen naar extreem grote hoogten, zoals bergbeklimmers. Te langzaam of te oppervlakkig ademen – of hypoventilatie – kan ook leiden tot hypoxemie. Hypoventilatie leidt tot onvoldoende zuurstofopname door de longen en een ophoping van koolstofdioxide in het bloed, die beide bijdragen aan hypoxemie. Hypoventilatie kan om verschillende redenen voorkomen, waaronder: – onderdrukte ademhalingssignalen van de hersenen als gevolg van drugs- of alcoholtoxiciteit of een hersenletsel – aandoeningen van het zenuwstelsel die de ademhalingssignalen van de hersenen verstoren, zoals het Guillain-Barre-syndroom, Lou Gehrig ziekte of een ruggenmergletsel – zwakte van de borstspier door aandoeningen zoals spierdystrofie en myasthenia gravis – fysieke belemmeringen voor normale ademhaling, zoals extreme obesitas, een ingeklapte long of meerdere gebroken ribben
Longaandoeningen
Zuurstof kruist de bloedbaan in via kleine luchtzakken in de longen die alveoli worden genoemd. Een verscheidenheid aan longziekten kan de opname van zuurstof door de bloedbaan verstoren en tot hypoxemie leiden. Bij longontsteking leidt infectie tot ophoping van vocht in de luchtzakken die de zuurstofoverdracht naar de bloedbaan belemmert. Chronische obstructieve longziekte (COPD) beschadigt de kleine luchtwegen en longblaasjes, belemmert de gasuitwisseling en leidt vaak tot lage zuurstofwaarden in het bloed. Andere longziekten die leiden tot aanhoudende ontsteking of littekens van de luchtwegen of alveolaire schade kunnen ook leiden tot hypoxemie. Voorbeelden zijn cystische fibrose, slecht gecontroleerde astma, idiopathische longfibrose en sarcoïdose.
Bloedsomloopstoornissen
De luchtwegen en bloedsomloop werken samen om ervoor te zorgen dat voldoende zuurstof wordt overgebracht van de longen naar de bloedbaan en vervolgens wordt afgegeven aan het lichaam. Daarom kunnen problemen met de bloedsomloop die de normale bloedstroom door de longen verstoren, leiden tot hypoxemie. Hartfalen veroorzaakt bijvoorbeeld vaak een abnormaal hoge druk in de longcirculatie. Dit kan vochtophoping in de luchtzakken veroorzaken en tot hypoxemie leiden. Een abrupte daling van het zuurstofgehalte in het bloed kan optreden wanneer een bloedstolsel zich in de longcirculatie nestelt. Deze aandoening, bekend als een longembolie of PE, belemmert de bloedstroom door de longen en interfereert met de zuurstofopname. Misvormingen van het hart of longbloedvaten die leiden tot bloed dat de longen passeert, kunnen ook leiden tot verschillende mate van hypoxemie.
Bloedarmoede
Rode bloedcellen transporteren zuurstof van de longen naar de lichaamsorganen en -weefsels via een dragermolecuul dat hemoglobine wordt genoemd. Een tekort aan rode bloedcellen of bloedarmoede beperkt de zuurstof-dragende capaciteit van het bloed, wat mogelijk kan leiden tot een verlaagd totaal zuurstofgehalte in de bloedbaan. IJzergebrek is de meest voorkomende oorzaak van bloedarmoede, maar deze aandoening kan om vele andere redenen voorkomen, waaronder: – vitaminetekorten, met name vitamine B12 en foliumzuur – bloedverlies door zware menstruatie, maagzweer of letsel – chronische nier of leverziekte – erfelijke bloedaandoeningen, zoals sikkelcelziekte en thalassemie – leukemie en andere kankers
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Hypoxemie varieert van mild tot ernstig, maar zelfs een milde afname van bloedzuurstof vereist medische evaluatie om de onderliggende oorzaak en de beste behandeling te bepalen. Tekenen en symptomen ontstaan wanneer een laag zuurstofgehalte in het bloed leidt tot een zuurstoftekort in de lichaamsweefsels, ook wel hypoxie genoemd. Tekenen en symptomen van hypoxie treden vaker op wanneer de aandoening ernstig is en zich snel ontwikkelt. Zoek medische hulp als u ademhalingsproblemen of pijn op de borst ervaart. Andere waarschuwingssignalen en symptomen van hypoxie zijn: – kortademigheid of kortademigheid met minimale inspanning – verhoogde hart- en ademhalingssnelheid – duizeligheid of duizeligheid – frequente hoofdpijn – prikkelbaarheid, rusteloosheid of verwarring
Beoordeeld en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
