Hoewel verschillende autoriteiten een verschillend aantal ontwikkelingsfasen benadrukken, verwijst de ontwikkeling van kinderen volgens How Kids Develop naar het vermogen van een kind om vaardigheden te leren en te beheersen die mijlpalen worden genoemd naarmate hij ouder wordt. Een mijlpaal in de ontwikkeling van kinderen is een vaardigheid die een kind leert in een specifieke ontwikkelingsfase. Het verwerven van mijlpalen vindt in een bepaalde volgorde plaats op het gebied van fysieke, emotionele en mentale vermogens. Een kind studeert af van de ene ontwikkelingsfase naar de volgende na het bereiken van bepaalde mijlpalen. Een kind leert bijvoorbeeld kruipen voordat het loopt en rent. De zes stadia van de ontwikkeling van het kind beginnen bij de geboorte.
Drie kinderen in de keuken met hun moeder. Krediet: Buccina Studios / Photodisc / Getty Images
Pasgeboren ontwikkeling
Tussen de tijd van geboorte en een maand vertoont het pasgeboren kind bewegingen die automatisch zijn in reactie op externe prikkels, volgens “Child Development: An Illustrated Guide”. Sommige mijlpalen zijn de wortelreflex, waarbij een pasgeborene zijn mond opent en zijn hoofd naar je hand draait wanneer je over zijn wang strijkt; de greepreflex, dat is wanneer de pasgeborene onwillekeurig een voorwerp in zijn handen grijpt, zoals uw vinger; en de schrikreflex, waarbij een kind verstijft, strekt zijn armen en benen uit en brengt vervolgens zijn armen snel samen voor zijn borst in reactie op plotselinge geluiden of positieveranderingen. In dit stadium kan een pasgeborene objecten zien die zich dicht bij zijn ogen bevinden, zoals de gezichten van zijn ouders, bepaalde geuren herkennen, zijn hoofd heen en weer bewegen, glimlachen en huilen om zijn behoeften aan te geven.
Ontwikkeling van baby’s
Tussen één en 12 maanden vertoont zuigelingen nieuwe ontwikkelingsmogelijkheden. Een kind van drie tot zes maanden kan haar hoofdbewegingen beheersen en samen met haar handen spelen. Een baby kan zitten zonder steun, reageren op haar naam en brabbelen tussen de zes en negen maanden oud. Tussen negen en twaalf maanden kan een baby kruipen, staan met steun en voorwerpen oppakken met haar wijsvinger en duim of een tanggreep.
Peuter ontwikkeling
Kinderen tussen één en drie jaar oud zijn peuters. Op deze leeftijd vertonen ze ritueel gedrag, zoals een routine voor het slapengaan, wat hen een gevoel van betrouwbaarheid en comfort geeft. Hoewel peuters onhandig zijn, kunnen ze zonder hulp lopen, een trap opgaan, op hun plaats springen, een krijtje houden, een cirkel tekenen, een toren van twee blokken bouwen, eenvoudige aanwijzingen volgen en korte zinnen gebruiken.
Kleuterontwikkeling
Voorschoolse ontwikkeling vindt plaats tussen de leeftijd van drie en vijf jaar. Deze fase van de ontwikkeling van kinderen wordt gekenmerkt door een verhoogde verfijning van fijne motoriek, volgens het boek “Zwangerschap en kinderverpleging.” De kleuter kan een bal over zijn hoofd gooien, overslaan, springen, 10 seconden of langer op één voet staan, een persoon tekenen met functies, voor zijn toiletbehoeften zorgen en zichzelf aankleden. Hij kan ook lange gesprekken voeren.
Ontwikkeling van schoolleeftijd
Het ontwikkelingsstadium van schoolgaande leeftijd is tussen de zes en twaalf jaar oud. Kinderen in dit stadium zijn meer capabel, onafhankelijk en verantwoordelijk, volgens het boek ‘De ontwikkelende persoon door kinderjaren en adolescentie’. Het schoolgaande kind heeft grotere motorische vaardigheden en begint secundaire seksuele kenmerken te ontwikkelen. Peer-relaties worden hier belangrijk en zijn meestal met leden van hetzelfde geslacht.
Adolescent ontwikkeling
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention treden tijdens de puberjaren fysieke, mentale, cognitieve en seksuele veranderingen op. Meisjes zijn fysiek volwassen, terwijl jongens misschien nog volwassen worden. Tieners ontwikkelen hun identiteit en meningen. Ze maken zich zorgen over hun uiterlijk. Eetstoornissen kunnen op dit moment voorkomen. Jongeren ontwikkelen interesse in leden van het andere geslacht en brengen meer tijd door met hun vrienden en minder tijd met hun ouders.