Zelfs als u zich geen zorgen maakt dat u door COVID-19 ernstig ziek wordt, zijn er zes goede redenen om het vaccin te krijgen.
Sinds het nieuwe coronavirus in de VS zijn intrede deed, is het leven zoals we het kennen op zijn kop gezet. Velen van ons hebben vrienden en dierbaren verloren, en nog meer leven in een constante staat van stress en bezorgdheid over onze gezondheid, onze financiën, de economie – de lijst gaat maar door.
Het spreekwoordelijke licht aan het einde van de tunnel gedurende het afgelopen jaar of langer was een COVID-19-vaccin, waar, ongelooflijk, miljoenen mensen nu toegang toe hebben.
Maar zoals zo ongeveer alles in de medische wereld, is het vaccin niet “perfect”. Het heeft bijwerkingen en het is niet 100 procent effectief, dus er is nog steeds een zeer kleine kans dat u COVID-19 krijgt als u wordt blootgesteld aan het virus nadat u het vaccin heeft gekregen. Bovendien is de wetenschap van hoe het werkt de meesten van ons onbekend, en het is moeilijk om iets te vertrouwen dat je niet helemaal begrijpt.
Hoewel het volkomen redelijk is om angsten en zorgen te hebben over het vaccin, zegt William Schaffner, MD, een specialist in infectieziekten aan het Vanderbilt University Medical Center in Nashville, Tennessee, komt het erop neer: “Onderzoek toont aan dat het effectief en veilig is en dat het kan uw leven redden, evenals dat van de mensen om u heen. ”
Hier volgt een nadere beschouwing van de wetenschap achter het vaccin, evenals zes goede redenen waarom u het zou moeten krijgen zodra het voor u beschikbaar komt, zelfs als u denkt dat u geen hoog risico loopt om ernstig ziek te worden door COVID.
1. Het is echt veilig
Ja echt.
“Ik denk niet dat veel mensen beseffen hoe nauwgezet de veiligheid van deze vaccins is onderzocht”, zegt Jacqueline Fincher, MD, voorzitter van het American College of Physicians en een internist in Thomson, Georgia. “Ze zijn snel ontwikkeld omdat we in een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid verkeren, maar we hebben geen van de stappen om dit te doen overgeslagen.”
Inderdaad, alle drie de beschikbare vaccins zijn getest op tienduizenden mensen voordat ze toestemming voor noodgebruik kregen van de FDA.
Maar om volledig te begrijpen waarom het vaccin veilig is, heeft u een spoedcursus nodig over hoe het werkt.
Hoe het vaccin werkt
Het nieuwe coronavirus heeft kroonachtige pieken op het oppervlak, spike-eiwitten genoemd. Wanneer die pieken zich vastklampen aan de cellen in je lichaam, raak je geïnfecteerd met COVID-19.
Het doel van het vaccin is om uw lichaam vertrouwd te maken met deze spike-eiwitten, zodat uw lichaam, als en wanneer ze binnendringen, precies weet hoe het zich ertegen moet verdedigen – met andere woorden, uw lichaam zal weten hoe het ervoor moet zorgen dat de spikes niet aan elkaar vastklemmen. uw cellen, zegt Dr. Fincher.
Twee FDA-vaccins die zijn goedgekeurd voor gebruik in noodgevallen, die van Moderna en Pfizer, bevatten geen enkel onderdeel van het eigenlijke coronavirus. In plaats daarvan zijn ze gemaakt met boodschapper-RNA (mRNA), een genetisch materiaal dat je lichaam vertelt hoe het kopieën van het spike-eiwit moet maken. Je lichaam herkent dan het eiwit en maakt er een afweerreactie tegen. Zie het als een e-mail aan uw lichaam waarin het wordt geattendeerd op het gevaar en precies wordt uitgelegd hoe u het kunt vermijden.
Deze technologie is niet nieuw. In feite bestaat het al meer dan 30 jaar – en wordt het veilig gebruikt tegen andere ziekten – zegt Purvi Parikh, MD, specialist in infectieziekten aan het Langone Medical Center van de New York University in New York City.
Het derde vaccin, geproduceerd door Johnson & Johnson, maakt gebruik van een adenovirus (een virus dat normaal verkoudheden veroorzaakt, maar dat is uitgeschakeld, zodat je er niet ziek van kunt worden) om de blauwdruk voor het COVID-19-spike-eiwit te leveren. Omdat dit adenovirus al werd gebruikt in het ebolavaccin van het bedrijf, heeft het ook tientallen jaren van veiligheid en monitoring achter de rug, zegt Dr. Parikh.
Hoe zit het met bijwerkingen?
Het is waar dat u na vaccinatie een ernstige allergische reactie kunt krijgen (‘anafylaxie’ genoemd), maar dit is uiterst zeldzaam, met minder dan vijf gevallen per miljoen toegediende doses Pfizer-vaccin en minder dan drie gevallen per miljoen doses Moderna, volgens een 2021-studie in het Journal of the American Medical Association .
Dit soort reacties vindt meestal plaats binnen de eerste 15 tot 30 minuten na het nemen van de injectie, wanneer u nog steeds wordt geobserveerd, en medisch personeel kan u onmiddellijk medicatie geven om het te behandelen.
Niemand wil dat natuurlijk meemaken. Maar het risico verbleekt in vergelijking met het risico van overlijden of invaliditeit door het virus zelf, zegt Dr. Parikh.
“Vergeet niet dat het eigenlijke virus veel onveiliger is dan dit vaccin, met een half miljoen Amerikanen die verloren zijn gegaan, miljoenen verloren wereldwijd en meer dan 75 procent van degenen die herstellen, nog steeds levend met enige complicatie van hun ziekte”, zegt ze. “Gezonde mensen leven nu met longtransplantaties, dialyse en levenslange bloedverdunners als gevolg van hun COVID-19-infectie. Deze bijwerkingen van het virus zijn allemaal permanent en onomkeerbaar.”
“Door het vaccin te krijgen, maak je eigenlijk je hele gemeenschap veiliger.”
2. Het voorkomt de dood door COVID-19 (niet alleen die van jou)
Van alle drie de beschikbare vaccins is aangetoond dat ze de dood met 100 procent voorkomen, zegt dr. Parikh, dus als je er een krijgt, is het vrijwel gegarandeerd dat je niet sterft aan het virus.
Maar wat nog belangrijker is, het kan helpen om de levens van de mensen om je heen te redden.
“COVID-19 is een ongelooflijk besmettelijke ziekte”, zegt Dr. Schaffner. “Als het vaccin je ervan weerhoudt de ziekte op te lopen, kun je het niet naar anderen verspreiden. En hoewel je [zonder het vaccin] misschien ziek wordt met slechts een milde vorm, zou je iemand anders kunnen besmetten die uiteindelijk aan het virus overlijdt.
Hier is de realiteit, zegt hij: “Door het te krijgen, maak je eigenlijk je hele gemeenschap veiliger.”
3. Het voorkomt ernstige COVID en ziekenhuisopname
Als u een van de drie vaccins krijgt aangeboden, moet u de kans grijpen, zegt Dr.Schaffner.
Hoewel het Johnson & Johnson-vaccin is bekritiseerd als minder effectief dan de andere twee, is dat eigenlijk niet waar: het J & J-vaccin was 100 procent effectief in proeven als het ging om het voorkomen van ziekenhuisopname en 85 procent effectief bij het voorkomen van ernstige ziekten.
“Deze cijfers hielden zelfs stand in Zuid-Afrika, waar een dodelijkere variant circuleerde toen er proeven werden gedaan”, zegt Dr. Parikh.
Hoewel het Pfizer-vaccin effectiever is dan J & J’s bij het voorkomen van symptomatische ziekte – 94 procent na de tweede injectie, vergeleken met respectievelijk 72 procent – was het even effectief in onderzoeken om zowel ziekenhuisopname als ernstige ziekte te voorkomen, volgens een studie van februari 2021 in de The New England Journal of Medicine .
Het Moderna-vaccin was ongeveer 94 procent effectief na twee doses om symptomatische ziekte te voorkomen en 89 procent effectief tegen ziekenhuisopname.
Samenvattend: “Ze zitten allemaal in hetzelfde mikpunt bij het voorkomen van meer ernstige infecties, ziekenhuisopnames en overlijden”, zegt Dr. Schaffner. “Het is alsof je de slaggemiddelden van Babe Ruth of Lou Gehrig vergelijkt – ze waren allebei briljante honkballers. Uiteindelijk is het beste vaccin dat je zo snel mogelijk toegang kunt krijgen.”
4. Het lijkt de verspreiding van COVID-19 te vertragen
“We zijn er niet 100 procent zeker van dat het je ervan weerhoudt COVID te verspreiden, maar dat lijkt zeer waarschijnlijk op basis van de gegevens die we hebben”, zegt Dr. Parikh.
Een preprint-studie die in februari 2021 op medRvix werd geplaatst, keek naar coronavirusinfecties in Israël en ontdekte dat mensen die besmet waren nadat ze hun eerste dosis van het Pfizer-vaccin hadden gekregen, een veel lagere viral load hadden (minder virus in hun lichaam) in vergelijking met niet-gevaccineerde mensen.
Johnson & Johnson heeft ook gegevens vrijgegeven die suggereren dat het vaccin in 72 procent van de gevallen asymptomatische verspreiding kan voorkomen, merkt Dr. Parikh op.
“Logisch gezien is het logisch dat als je door het vaccin minder snel besmet wordt met COVID-19, je het minder snel verspreidt”, legt ze uit.
Dit is een van de redenen waarom de CDC onlangs nieuwe richtlijnen heeft gepubliceerd waarin staat dat als u bent gevaccineerd, u niet in quarantaine hoeft te staan als u wordt blootgesteld aan iemand die het virus heeft.
“Momenteel zijn de vaccins effectief, zelfs met de varianten. We willen dat dat zo blijft.”
5. Het verkleint de kans dat nieuwe varianten opduiken (en verwoesting veroorzaken)
Hoe meer schoten we in de armen kunnen krijgen, hoe kleiner de kans dat het virus zich verspreidt en uiteindelijk muteert in gevaarlijkere stammen, zegt Dr. Fincher.
“We willen immuniteit voor de kudde bereiken door iedereen te vaccineren, niet door mensen ziek te worden en mogelijk zelfs te overlijden aan de ziekte”, zegt ze.
Bovendien, hoe meer uitbraken we hebben, hoe moeilijker het is om contact op te sporen en de verspreiding te vertragen, zegt ze.
Het goede nieuws is dat alle drie de vaccins nog steeds redelijk goed lijken te werken tegen de varianten die momenteel circuleren, waaronder B.1.1.7 (oorspronkelijk ontdekt in het VK) en B.1.351 (oorspronkelijk ontdekt in Zuid-Afrika).
Maar het virus is perfect in staat om te muteren in een gevaarlijkere soort. Hoe meer mensen het virus infecteert, hoe meer kansen het heeft om te muteren in een stam waartegen het vaccin niet effectief is. Dat kan leiden tot meer ziekte, meer dood en meer tijd doorbrengen in angst.
Daarom vaccineren we mensen sneller, hoe kleiner de kans dat het vaccin ondoeltreffend wordt.
Kortom: “Momenteel zijn de vaccins zelfs met de varianten effectief. We willen dat het zo blijft”, zegt Dr. Parikh. Daar is een grotere kans op als we voorkomen dat het virus zich verspreidt.
6. Hoe eerder we allemaal zijn ingeënt, hoe sneller we allemaal kunnen stoppen met het dragen van maskers en sociale afstand nemen
“We moeten minstens 70 tot 80 procent van de bevolking laten vaccineren, zodat de infectiegraad zo laag is dat de overdracht ook extreem laag is”, zegt Dr. Parikh. “Wanneer dit gebeurt, kunnen we beginnen met de overgang naar normaal, en dat omvat uiteindelijk het niet maskeren en distantiëren.”
Het zou ook een terugkeer naar school betekenen voor kinderen en de mogelijkheid voor restaurants en andere locaties om weer op volle capaciteit te werken.
Maar in de tussentijd is het belangrijk dat u een masker blijft dragen en afstand blijft houden, zelfs als u het vaccin heeft gekregen, om de verspreiding van het virus zoveel mogelijk tegen te gaan.
“We hebben ieders hulp nodig om uit deze dodelijke pandemie te komen die een half miljoen levens heeft gekost”, pleit Dr. Parikh. “Dus gooi je schot alsjeblieft niet weg!”