Een grote verscheidenheid aan aandoeningen kan kortademigheid veroorzaken. Image Credit: Science Photo Library / Science Photo Library / GettyImages
Als je het hebt, kan het gevoel van kortademigheid beangstigend zijn. Vooral als u niet zeker weet wat de oorzaak is.
“Kortademigheid is een subjectief gevoel van een zeer ongemakkelijke ademhaling”, vertelt Sana Quddus, MD, een longarts aan het Loyola University Medical Center in Chicago, aan morefit.eu.
Als je op pad gaat om intervallen te lopen of een zweterige HIIT-training in je kelder doet, zou je natuurlijk kunnen verwachten dat je kortademig bent. Maar we hebben het over wanneer je gewoon de trap oploopt in je huis, de afwas doet of zelfs gaat zitten eten. Dat zijn momenten waarop je niet verwacht dat je buiten adem raakt – en sommige zijn echte noodgevallen.
Dit is wat er aan de hand zou kunnen zijn:
1. Het is angst
“Mensen met angstgevoelens kunnen het gevoel hebben dat ze oncomfortabel ademen. Dit is een gedragsreactie”, zegt Dr. Quddus. “In een stressvolle situatie is de normale reactie van het lichaam ‘vechten of vluchten’, wat betekent dat je hart en ademhalingsfrequentie omhoog gaan, wat je het gevoel kan geven dat je kortademig bent.”
Wanneer angst de oorzaak is, duurt kortademigheid meestal tussen de 10 en 30 minuten per keer, volgens Hackensack Meridian Health. Afleveringen komen meestal snel op en komen voort uit een gevoel van angst of ongemak.
2. U heeft COVID
Een van de vele symptomen waar u op moet letten na blootstelling aan het virus dat een COVID-19-infectie veroorzaakt, is kortademigheid of ademhalingsmoeilijkheden, evenals koorts of koude rillingen, hoesten, vermoeidheid, spier- of lichaamspijnen, hoofdpijn en nieuwe verlies van smaak of geur, volgens de CDC.
Als u de laatste tijd buiten adem bent geweest of als u een bekende COVID-blootstelling heeft, vraag dan uw arts of u getest moet worden.
3. Het is allergieën of astma
Zoveel dingen kunnen een allergische reactie veroorzaken die uw luchtwegen vernauwt, inclusief blootstelling aan stof, pollen, huidschilfers van huisdieren of sterke geuren en dampen, zegt Dr.Quddus. Deze vernauwing is een bronchospasme, waarbij uw luchtwegen zich vernauwen, waardoor u het gevoel krijgt dat u buiten adem bent.
Blootstelling aan allergenen of irriterende stoffen in de lucht kan astmasymptomen veroorzaken, evenals sterke emoties en hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap, volgens het American College of Allergy, Asthma & Immunology. Bij astma gaat kortademigheid vaak gepaard met piepende ademhaling (een piepend of fluitend geluid tijdens het ademen).
Raadpleeg een allergoloog om piepende ademhaling en ademhalingsproblemen te evalueren.
4. Je bent bloedarmoede
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) worden jaarlijks bijna 3 miljoen mensen met bloedarmoede gediagnosticeerd. Bloedarmoede is een aandoening waarbij u een laag aantal rode bloedcellen heeft, en wordt vaak veroorzaakt doordat u niet genoeg ijzer binnenkrijgt of een zware menstruatie heeft.
Als u deze rode bloedcellen mist, die zuurstof naar uw weefsels transporteren, kunt u zich moe, duizelig en kortademig voelen.
Praat met uw arts – een eenvoudige bloedtest kan het ijzerniveau in uw bloed evalueren.
5. Het is de koude lucht
Blootstelling aan koude lucht kan een reactie veroorzaken die lijkt op astma, zegt Dr. Quddus, in die zin dat het bronchospasmen kan veroorzaken.
Volgens Harvard Health Publishing kunnen koude temperaturen ook piepende ademhaling en hoesten veroorzaken. Dit kan gebeuren bij gezonde mensen, maar het is vaak erger bij mensen met ademhalingsproblemen zoals astma of COPD.
Bedek je neus en mond met een sjaal of masker als je buiten bent om de lucht die je inademt op te warmen en deze symptomen te verminderen.
6. Je hart heeft hulp nodig
Als uw hart niet in staat is om bloed (en dus zuurstof) effectief door uw lichaam te pompen, kunt u kortademig worden door alledaagse activiteiten, zoals traplopen. Kortademigheid is een symptoom van mitralisklepaandoeningen en cardiomyopathie, naast andere hartproblemen. Hier zijn zes andere tekenen dat uw hart een controle nodig heeft.
Kortademigheid is ook een waarschuwing voor een hartaanval, volgens de American Heart Association, en het kan gebeuren met of zonder pijn op de borst. Andere symptomen zijn misselijkheid, duizeligheid, rug- of kaakpijn en uitbreken in koud zweet.
Bel 911 als u denkt dat u een hartaanval krijgt.
7. Het is longkanker
Dit zou niet het eerste moeten zijn waar je aan denkt als je kortademig bent, maar het is iets om op je radar te hebben, vooral omdat onderzoek uit december 2020 in JAMA Oncology aantoont dat meer dan 12 procent van de longkankerpatiënten heeft nooit gerookt.
“Kortademigheid is een veel voorkomend symptoom. Het komt voor bij ongeveer 30 tot 40 procent van de patiënten met longkanker”, zegt Dr. Quddus.
Kankertumoren kunnen zelf een obstructie van de longen veroorzaken; de kanker kan ook de functie van de ademhalingsspieren beïnvloeden. Helaas komt dit symptoom vaak laat naar voren en is het een indicatie dat de kanker gevorderd is.
Als u (of een geliefde) tussen de 55 en 80 jaar oud bent en in het verleden zwaar heeft gerookt, vraag dan uw arts of u in aanmerking komt voor longkankerscreening.
Wat te doen als u kortademig bent
Als u zich inspant wanneer het gebeurt, raadt Dr. Quddus aan om langzamer te gaan en te gaan zitten. Probeer jezelf te kalmeren door langzaam en diep in te ademen, waarbij je inademt door je neus en uitademt door je mond. (U kunt deze ademhalingstechniek proberen als u door angst wordt getroffen. Langzaam ademen triggert het parasympathische zenuwstelsel van uw lichaam, dat de vecht- of vluchtreactie tegengaat om u te helpen kalmeren.)
Als u een paar minuten tot uren buiten adem bent, moet u toch uw arts raadplegen. Zelfs als u het kunt krijten tot koude temperaturen of blootstelling aan stof of dampen, is dit geen normale reactie. “Er zijn ademhalingstests die we kunnen doen om te zien of u niet-gediagnosticeerd astma heeft,” zegt Dr. Quddus.
Op dit moment, in de winter, is het waarschijnlijk dat uw fysieke fitheid is afgenomen als u niet zo vaak op pad gaat.
“Deconditionering is op dit moment heel gewoon gezien de tijd van het jaar en het feit dat we geblokkeerd zijn”, zegt Dr. Quddus.
U kunt er echter niet zomaar van uitgaan dat dit het geval is. Als er een verandering is in uw waargenomen fitnessniveau ten opzichte van uw basislijn – zoals in, gisteren kon u prima een paar trappen oplopen en nu snuift en blaast u na de eerste set – raadpleeg dan uw arts.
En onthoud, bel onmiddellijk 911 als u denkt dat u een hartaanval krijgt.