Als u een kloppende hoofdpijn heeft – of een andere vorm van alledaagse pijn – zijn er veel vrij verkrijgbare pijnstillers die u kunt gebruiken.
Er zijn bijna net zoveel merken pijnstillers als er soorten pijn zijn. De vraag is welke pijnstiller de juiste keuze is voor uw specifieke situatie, of het nu gaat om een pijn, een steek of een andere vorm van ongemak.
Maar het terrein van pijnstillers is niet zo ingewikkeld als het lijkt wanneer u voor het eerst overvolle apotheekplanken scant.
Er zijn twee hoofdcategorieën pijnstillers, legt Alexa Mieses Malchuk, MD, een huisarts aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, uit. De eerste zijn niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID’s), waaronder ibuprofen (Advil, Motrin), naproxen (Aleve) en aspirine. De tweede categorie is paracetamol (Tylenol) – deze pijnstiller pakt geen ontstekingen aan.
Ofwel een NSAID of paracetamol (of soms zelfs beide) kan effectief zijn bij alledaagse pijn en koorts, zegt dr. Mieses Malchuk. Maar alleen NSAID’s kunnen ontstekingen (zwellingen) helpen verminderen. Let wel, de meeste soorten pijn, zoals spierpijn, hoofdpijn en menstruatiekrampen, brengen een zekere mate van ontsteking met zich mee, voegt ze eraan toe.
Dosering en bijwerkingen verschillen ook voor deze twee categorieën medicijnen.
Hier zijn enkele veelvoorkomende soorten pijn en hoe u deze kunt behandelen met vrij verkrijgbare pijnstillers.
Hoofdpijn
Er zijn veel verschillende soorten hoofdpijn, van spanningshoofdpijn tot clusterhoofdpijn tot migraine, volgens Stanford Health Care. Voor de meeste hoofdpijn kunt u NSAID’s of paracetamol gebruiken.
Beginnen met Tylenol kan nuttig zijn, omdat het over het algemeen het laagste risico op schadelijke bijwerkingen heeft, volgens Len Horovitz, MD, een longspecialist bij het Lenox Hill Hospital in New York City. (Hieronder meer over bijwerkingen.) Maar als u over het algemeen andere medicijnen beter vindt om uw hoofdpijnsymptomen te verlichten, kies dan voor wat u doorgaans effectief vindt.
Pas op voor rebound-hoofdpijn, die kan gebeuren als u te veel pijnstillers gebruikt, zegt dr. Mieses Malchuk. Gebruik volgens de Mayo Clinic niet meer dan een paar dagen per week pijnstillers. En volg altijd de aanwijzingen op het etiket.
Waarschuwing
Voordat u hoofdpijn gaat behandelen, moet u ervoor zorgen dat het geen symptoom is van iets ernstigers, zoals een beroerte of een hersenaneurysma. Deze hoofdpijn is meestal ernstig, begint plotseling en wordt na verloop van tijd erger, volgens de National Library of Medicine (NLM). Veranderingen in het gezichtsvermogen, gevoelloosheid, tintelingen of zwakte kunnen rode vlaggen zijn, zegt dr. Mieses Malchuk.
Als u dergelijke symptomen heeft, ga dan naar een eerste hulp of neem onmiddellijk contact op met uw zorgverzekeraar.
Menstruele krampen
NSAID’s kunnen nuttig zijn om het ongemak van menstruatiekrampen te verminderen, zegt dr. Mieses Malchuk. Als u in het verleden last heeft gehad van zeer ernstige krampen, kunt u een tot twee dagen voordat uw menstruatie begint met pijnstillers beginnen om de pijn te helpen voorkomen of verminderen, voegt ze eraan toe.
Spierpijn
De meest voorkomende oorzaken van spierpijn zijn onder meer letsel of trauma, spanning en stress en lichaamsbeweging, volgens de NLM. En veel hiervan hebben betrekking op een ontsteking. Dat maakt NSAID’s zoals ibuprofen of naproxen een voor de hand liggende keuze, zolang u geen risicofactoren heeft en niet te veel neemt.
Aspirine wordt niet veel meer gebruikt voor pijn, zegt dr. Mieses Malchuk. Artsen schrijven een lage dosis aspirine voor om een tweede hartaanval of beroerte te voorkomen.
Rugpijn
Volgens Harvard Health Publishing zal ongeveer 80 procent van ons op een bepaald moment in ons leven medische hulp nodig hebben voor rugpijn. En er zijn waarschijnlijk meer mensen die geen medische hulp zoeken.
Rugpijn kan vele oorzaken hebben, zoals te veel zitten, een slechte houding, blessures of artritis. Het nemen van een NSAID kan nuttig zijn om lichte of tijdelijke rugpijn te verlichten. Houd er rekening mee dat deze medicijnen bedoeld zijn voor gebruik op korte termijn, volgens de Cleveland Clinic. Volg altijd de doseringsinstructies op de verpakking. Neem contact op met uw arts als de pijn aanhoudt of als u een chronische aandoening heeft, zoals artritis.
Sommige mensen zien helemaal af van medicatie voor rugpijn, maar zoeken in plaats daarvan naar fysiotherapie, acupunctuur of zelfs meditatie voor verlichting, aldus Johns Hopkins Medicine.
Keelpijn
Infecties (zowel viraal als bacterieel), allergieën en zelfs postnasale infusie kunnen allemaal keelpijn veroorzaken. Raadpleeg uw arts als u denkt dat u een infectie heeft. Bacteriële infecties kunnen worden behandeld met antibiotica. Andere soorten keelpijn kunnen worden verlicht door paracetamol of een NSAID, zegt Dr. Mieses Malchuk.
Waarschuwing
Veel medicijnen tegen verkoudheid en griep bevatten ook paracetamol en andere pijnstillers.
Als u combinatieproducten gebruikt, zorg er dan voor dat u het etiket controleert, zodat u de aanbevolen dagelijkse dosering niet overschrijdt, die voor paracetamol doorgaans 3.000 milligram per dag is, volgens Harvard Health Publishing.
Gewrichtspijn
Artritis is een van de meest voorkomende oorzaken van gewrichtspijn, vooral naarmate we ouder worden. Artrose, die vaker voorkomt bij het ouder worden en met ‘slijtage’, is het meest voorkomende type, volgens de Arthritis Foundation, en treft miljoenen Amerikanen.
Ontsteking is een van de belangrijkste kenmerken van artritis, waardoor NSAID’s een go-to-medicijn zijn voor mensen met de aandoening. Maar spreek met uw zorgverzekeraar als u ze vaak gebruikt voor pijnbeheersing, aangezien NSAID’s maar een paar dagen per keer mogen worden gebruikt.
Koorts
Zowel paracetamol als ibuprofen kunnen koorts behandelen. De dosering is voor elk verschillend: probeer om de 4 tot 6 uur paracetamol in te nemen en ibuprofen om de 6 tot 8 uur, volgens de NLM.
U mag ibuprofen niet geven aan kinderen die jonger zijn dan zes maanden. Aspirine kan ook helpen bij de behandeling van koorts, maar geef het nooit aan kinderen, omdat het in verband is gebracht met het syndroom van Reye, dat lever- en hersenzwelling kan veroorzaken, volgens de Mayo Clinic.
Hoe u de beste pijnstiller voor u kiest
Persoonlijke voorkeur speelt een rol bij het kiezen van een pijnstiller, ongeacht de soort pijn, zegt dr. Mieses Malchuk. Maar dat geldt ook voor uw persoonlijke risicofactoren. Elk medicijn heeft een keerzijde en vrij verkrijgbare pijnstillers zijn geen uitzondering.
Acetaminophen heeft minder bijwerkingen, maar ze kunnen ernstig zijn. De belangrijkste mogelijke bijwerking is leverschade, vooral als u dagelijks drie of meer drankjes drinkt, volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration.
“Regelmatig gebruik [van paracetamol] heeft helemaal niet veel toxiciteit”, zegt Dr. Horovitz, maar zorg ervoor dat u de doseringsinstructies niet overschrijdt.
NSAID’s worden in verband gebracht met nierbeschadiging als u ze gedurende lange tijd gebruikt.
“Als u een nierfunctiestoornis of nierziekte heeft, moet u heel, heel voorzichtig zijn en met uw arts praten voordat u een NSAID gaat gebruiken”, zegt Dr. Mieses Malchuk. “In sommige gevallen als u een nierziekte heeft, kunt u helemaal geen NSAID’s gebruiken.”
NSAID’s kunnen brandend maagzuur, maagpijn, diarree en andere GI-gerelateerde bijwerkingen veroorzaken, volgens de Cleveland Clinic. Het is ook mogelijk dat deze medicijnen ervoor zorgen dat u gemakkelijk blauwe plekken krijgt, volgens Harvard Health Publishing.
Andere NSAID’s dan aspirine kunnen de kans op hartaanvallen en beroertes vergroten, volgens een waarschuwing uit 2015 van de Amerikaanse Food and Drug Administration. U mag ook geen NSAID’s gebruiken als u zwanger bent, zegt dr. Mieses Malchuk.
In het algemeen, ga voor paracetamol voor de meeste milde pijn, adviseert Dr. Horovitz. “Het heeft niet de potentiële toxiciteit die NSAID’s hebben.”
Maar als u te maken heeft met pijn en ontsteking – bijvoorbeeld krampen of spierpijn in de periode – is een NSAID waarschijnlijk het meest effectief.
Waarschuwing
Zowel paracetamol als NSAID’s kunnen soms een wisselwerking hebben met bepaalde andere medicijnen. Als u voorgeschreven medicijnen gebruikt, raadpleeg dan uw arts of er een soort pijnstiller is die u moet vermijden.
Wanneer moet u een dokter bellen?
Als u zich tijdens het sporten, bij een auto-ongeluk of na een val heeft verwond en u heeft pijn, raadpleeg dan uw arts, adviseert Dr. Mieses Malchuk. Elke nieuwe, ongebruikelijke of ernstige pijn of pijn die lang aanhoudt, rechtvaardigt ook een gesprek met een zorgverlener, voegt ze eraan toe.