Hoewel het krijgen van voldoende vitamine D gekoppeld is aan een gezond immuunsysteem, is de jury er nog niet over uit of D ons kan beschermen tegen ziekteverwekkers. Image Credit: Zbynek Pospisil / iStock / GettyImages
Volgens een rapport in StatPearls wordt volgens ongeveer 35 procent van de Amerikaanse volwassenen een vitamine D-tekort beschouwd.
Vitamine D is in verband gebracht met effecten – zowel goede als slechte – op het immuunsysteem.
En in een tijd waarin iedereen zijn immuunsysteem wil versterken, is het belangrijk om de rol te begrijpen die vitamine D speelt.
Wat is vitamine D?
Een snel overzicht: volgens het Hormone Health Network is vitamine D eigenlijk een hormoon dat het lichaam aanmaakt na blootstelling aan de zon.
Zonlicht is trouwens de beste bron van vitamine D (het is eigenlijk moeilijk om genoeg uit voedsel te halen). En vitamine D is in vet oplosbaar, wat betekent dat je vet in je dieet nodig hebt om je lichaam te helpen het op te nemen.
Vitamine D staat bekend om zijn belangrijke rol bij het bevorderen en behouden van de gezondheid van de botten, omdat het het lichaam helpt calcium te absorberen, zegt Caroline Jouhourian, MD, gastro-enteroloog in het Lowell General Hospital in Lowell, Massachusetts.
Er zijn twee soorten vitamine D: D3 en D2. Vitamine D3 is wat je lichaam maakt als het wordt blootgesteld aan zonlicht, zegt dr. Jouhourian.
Het kan ook effectiever zijn bij het verbeteren en behouden van vitamine D-spiegels, Melaina Bjorklund, RD, een klinische diëtiste bij Penrose-St. Francis Health Services vertelde eerder aan morefit.eu.
D2 is aanwezig in sommige planten zoals paddenstoelen en gist.
Vitamine D en het immuunsysteem
Hoewel we weten dat vitamine D een rol speelt bij de gezondheid van het immuunsysteem, is het buitengewoon gecompliceerd en valt er nog veel te zien, zegt dr. Jouhourian.
We hebben twee soorten immuunsysteem: het aangeboren immuunsysteem waarmee we worden geboren en het adaptieve (ook bekend als verworven), dat in de loop van de tijd evolueert naarmate het wordt blootgesteld aan verschillende pathogenen. Het is het verworven immuunsysteem dat bacteriële en virale infecties zal bestrijden, legt Dr. Jouhourian uit.
Als u een tekort aan vitamine D heeft, wordt vermoed dat uw verworven immuunsysteem eronder kan lijden. In feite is het niet krijgen van voldoende vitamine D gekoppeld aan een hoger risico op chronische auto-immuunziekten, waaronder multiple sclerose, diabetes type 1 en de ziekte van Crohn, zegt dr. Jouhourian.
Volgens een recensie uit juni 2018 in Neurology Therapy hebben lage serumspiegels van vitamine D (circulerend in de bloedbaan) bijvoorbeeld invloed op het risico op het ontwikkelen van MS en de ziekteactiviteit bij mensen met MS.
Mensen die op hogere breedtegraden wonen – verder weg van de evenaar waar zonlicht het hele jaar door overheerst – hebben een lager vitamine D-gehalte en een verhoogd risico op infectieziekten en veel chronische ziekten, waaronder auto-immuunziekten, sommige vormen van kanker, hartaandoeningen, schizofrenie en type 2 diabetes, volgens een paper uit januari 2013 in Dermato-Endocrinology.
Aan de andere kant kan te veel vitamine D een negatief effect hebben op het aangeboren immuunsysteem, maar er is niet genoeg onderzoek gedaan om dat verder te onderzoeken, zegt Dr. Jouhourian.
Vitamine D en luchtwegaandoeningen
Het verworven immuunsysteem is verantwoordelijk voor het bestrijden van ziekten die worden veroorzaakt door bacteriën en virussen, waaronder COVID-19.
Dat betekent dat degenen die een tekort aan vitamine D hebben, infecties misschien niet zo goed bestrijden als degenen met een gezond niveau, zegt Dr. Jouhourian, erop wijzend dat er meer onderzoek nodig is.
Volgens een meta-analyse en systematische review uit februari 2017 in het British Medical Journal kan vitamine D-suppletie echter een positief effect hebben als het gaat om het bestrijden van luchtweginfecties.
De onderzoekers beoordeelden 25 onderzoeken en ontdekten dat suppletie met vitamine D het risico op acute luchtweginfectie voor alle deelnemers verminderde. Degenen met een zeer tekort zagen zelfs meer voordeel van suppletie.
“Er is geen supplement dat iemand kan beschermen tegen COVID-19.”
Maar dit betekent niet dat suppletie met vitamine D uw immuunsysteem zal versterken, wat erg belangrijk is om op te merken (vooral tijdens een wereldwijde pandemie wanneer mensen bijna alles proberen om zichzelf te beschermen).
“Op dit moment zijn er niet genoeg gegevens om te concluderen dat [een supplement] je zou beschermen, maar er zijn ook niet genoeg gegevens om te zeggen dat het niet zal helpen”, zegt Dr. Jouhourian.
Ze legt verder uit dat zelfs als een supplement kan helpen bij het bestrijden van infecties, het je niet zal beschermen tegen het oplopen van een ziekte als COVID-19.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat vitamine D uitgebreid is onderzocht op zijn rol bij het voorkomen en bestrijden van osteoporose, niet op de gezondheid van het immuunsysteem.
“Er zijn verschillende verbanden tussen vitamine D en verschillende gezondheidsresultaten die zijn onderzocht, zoals de relatie tussen vitamine D-status en kanker, maar geen enkele is bewezen behalve de relatie tussen vitamine D en botgezondheid”, zegt Frances Largeman-Roth, RDN, auteur van Smoothies & Juices: Prevention Healing Kitchen .
Hoeveel vitamine D heb je nodig voor een gezond immuunsysteem?
Algemene aanbevelingen van de National Institutes of Health zeggen dat volwassenen elke dag 600 IU vitamine D moeten krijgen, terwijl mensen ouder dan 70 800 IU zouden moeten krijgen.
Maar, zegt Dr. Jouhourian, het is onduidelijk hoeveel vitamine D iemand nodig heeft voor een gezond immuunsysteem. En omdat vitamine D-toxiciteit kan optreden bij niveaus van meer dan 4.000 IE per dag, is meer niet beter.
De enige manier om zeker te weten wat uw vitamine D-spiegels zijn, is door middel van bloedonderzoek, zegt Dr. Jouhourian.
Ze raadt mensen die vitamine D willen aanvullen aan om samen te werken met een diëtist of zorgverlener.
Wat zijn de beste bronnen van vitamine D?
Zonder twijfel, de beste manier om vitamine D te krijgen, is van de zon.
Bij blootstelling aan zonlicht maakt uw lichaam zijn eigen vitamine D aan. Deskundigen adviseren elke dag tussen 10.00 en 15.00 uur, wanneer de zon het sterkst is, ongeveer 15 tot 20 minuten blootstelling aan de zon.
Dr. Jouhourian zegt dat het mogelijk is om het zonlicht te krijgen dat je nodig hebt, zelfs als je zonnebrandcrème draagt. Largeman-Roth adviseert haar klanten om ongeveer 15 minuten zon te krijgen zonder dekking.
“Ik ga helemaal voor huidkanker en rimpelpreventie, maar je moet je huid een beetje laten blootleggen om vitamine D aan te maken”, zegt ze.
Mensen met een donkere huid hebben misschien wat extra tijd in de zon nodig om de UVB-stralen de huid te laten binnendringen en het lichaamseigen vitamine D-aanmaakproces te activeren, volgens het artikel gepubliceerd in Dermato-Endocrinology .
Het is mogelijk om wat vitamine D uit bepaalde voedingsmiddelen te halen, waaronder vette vis (bijvoorbeeld zalm, tonijn en kabeljauw), levertraan, eigeel, champignons (indien gekweekt onder UV-licht) en verrijkte producten, waaronder melk, yoghurt en sinaasappel sap, zegt Largeman-Roth.
Supplementen kunnen ook een effectieve manier zijn om uw vitamine D-spiegel te verhogen, als u wat extra hulp nodig heeft, zegt Largeman-Roth.
Zoek bij het kiezen van een supplement naar die gecertificeerd door een derde partij, zoals United States Pharmacopeia (USP). Maar als het gaat om het stimuleren van vitamine D-spiegels voor uw immuunsysteem, herinnert Largeman-Roth ons eraan dat supplementen niet beschermen tegen COVID-19.
“Er is geen supplement dat iemand kan beschermen tegen COVID-19”, zegt ze.
“Het beste wat we kunnen doen is gezond blijven eten, regelmatig aan lichaamsbeweging doen – bij voorkeur buiten – maskers dragen wanneer dat nodig is, sociale afstand doen en regelmatig onze handen wassen.”