Verhalen over maanzaad hebben de verbeelding van mensen gegrepen, maar zijn ze waar? ABC News meldt dat mensen de screeningstests voor geneesmiddelen niet hebben doorstaan omdat ze vóór het testen maanzaad hebben gegeten. Inderdaad, de website “Poppy.org” meldt dat maar liefst 70 procent van de positieve opiaat-tests te wijten is aan de inname van maanzaad. Terwijl “Drugs.com” meldt dat maanzaad “algemeen wordt erkend als veilig wanneer het als voedsel wordt gebruikt”, waarschuwt het Federal Institute for Risk Assessment, BfR, dat sommige ouders huismiddeltjes met maanzaad gebruiken om hun kinderen de hele nacht door te laten slapen en dat verschillende niveaus van codeïne en morfine binnen verschillende soorten zaden tot ernstige bijwerkingen kunnen leiden.
Poppy Seeds, Opiates en Opioids
Er zijn 70 tot 100 verschillende soorten maanzaad en slechts enkele komen van hetzelfde type maanzaad dat opium oplevert. Opiaten zijn de natuurlijke medicijnen die afkomstig zijn van de papaverplant en omvatten codeïne en morfine. Opioïden zijn de chemisch gewijzigde versies van deze stoffen: methadon, Oxycontin en Vicodin.
Opiaatniveaus in maanzaad
De farmacoloog van de Harvard Medical School, Scott Lukas, vertelde ABC News dat er een paar kilo zaad nodig is om voldoende actieve opiaten te genereren voor een high. BfR zegt dat eetbare papaverzaden normaal gesproken slechts zeer kleine hoeveelheden morfine bevatten, maar tijdens recente studies zegt BfR dat de niveaus van opiaten in maanzaad de afgelopen jaren zijn gestegen en aanzienlijk variëren, afhankelijk van de geografie, de oogsttijd en de soorten papavers. Wanneer het melkachtige sap van de plant of fragmenten van zaadcapsules hun weg vinden naar het eindproduct, kunnen de opiaatniveaus stijgen tot die voor therapeutische toepassingen van morfine. Het morfinegehalte in verschillende papaverzaden varieert met een factor 100, meldt BfR, en het bureau waarschuwt mensen, vooral zwangere vrouwen, om om deze reden geen voedsel te consumeren dat grote hoeveelheden maanzaad bevat.
Poppy Seed-niveaus in voedingsmiddelen
Spaanse maanzaad heeft de grootste hoeveelheid morfine, aldus scheikundestudent Sharon Neufeldt, eigenaar van de website “I Can Has Science”. Ze legt uit dat voor een therapeutische dosis morfine, 10 g, 40 g maanzaad nodig is. Het kan een dozijn bagels met maanzaad kosten om zoveel te eten, maar een maanzaadcake kan een hele kop maanzaad bevatten. Erger nog zijn die huismiddeltjes die zijn ontworpen om baby’s en kleine kinderen te kalmeren. BfR zegt dat huismiddeltjes en kookboeken recepten bevatten van melk gezeefd met maanzaad om als slaapmiddel te gebruiken. In één geval halveerde een moeder de hoeveelheid maanzaad in zo’n recept van 400 g naar 200 g. Haar kind kreeg ademhalingsmoeilijkheden, bewustzijnsverlies en reageerde niet op pijnprikkels.
Poppy Tea
Een van de gevaarlijkere trends voor huismiddeltjes is die van papaverthee. ABC News meldt dat eigenaren van supermarkten in Iowa hebben geconstateerd dat er gevallen van winkeldiefstal met maanzaad toenemen. Adolescenten en tieners volgen internetrecepten voor de thee om high te worden. Eigenaars van de website “Poppyseedtea.com” hadden hun zoon toestemming gegeven om thee te zetten als een natuurlijke remedie tegen angst, zonder de potentiële gevaren te beseffen. Hun zoon stierf aan longoedeem, een veel voorkomend verschijnsel bij een overdosis opiaten. Scott Lukas zegt dat het recept krachtige niveaus van morfine en codeïne oplevert, maar dat het gebruik ervan niet zo wijdverbreid is als men zou vrezen. Dit komt omdat de thee “een zeer bittere en vieze smaak heeft” en Lukas wijst erop dat andere opiaten goedkoop en gemakkelijk toegankelijk zijn.
Effecten
Individuele reacties en gevoeligheid voor opiaten lopen sterk uiteen, wijst op BfR, maar bijwerkingen zijn onder meer cardiovasculaire problemen, een licht gevoel in het hoofd, misselijkheid, braken en ademhalingsdepressie. Morfine had in dierstudies negatieve effecten op de groei, ontwikkeling en reproductie en kan bijdragen aan genmutatie.