Met voedsel verontreinigd karton kan uw hele bak met recyclebare materialen naar de stortplaats sturen. Image Credit: monkeybusinessimages/iStock/GettyImages
Je hebt waarschijnlijk de uitdrukking “Verminderen, hergebruiken, recyclen” gehoord. De slogan heeft verdienste – zolang je het in de juiste volgorde volgt. Dat klopt: als we ons eerst concentreren op het verminderen en hergebruiken, zou ons recyclingsysteem veel druk wegnemen, waardoor het soepeler zal werken.
Grote bedrijven benadrukken de wonderen van recycling terwijl we in het ongewisse blijven over de basisdo’s en don’ts en wat er gebeurt nadat onze recyclebare materialen zijn ingezameld. Maar recycling alleen zal geen einde maken aan de wereldwijde vervuilingscrisis. Hoewel recycling belangrijk is, hangt onze gezondheid af van het vinden van andere oplossingen om afval tegen te gaan.
Advertentie
Dit is waarom: de productie van plastic is afhankelijk van fossiele brandstoffen – zoals steenkool, ruwe olie en aardgas – die het milieu belasten. Het gebruik van fossiele brandstoffen schaadt natuurlijke habitats, vervuilt drinkwater en geeft koolstofemissies af die bijdragen aan de stijgende temperatuur van de aarde, volgens de Natural Resources Defense Council (NRDC).
Fossiele brandstoffen kunnen ook de menselijke gezondheid schaden: ze dragen bij aan lucht- en watervervuiling en zijn volgens de NRDC in verband gebracht met hogere percentages kanker, geboorteafwijkingen en andere gevolgen voor de gezondheid.
Hoe plastic wordt verzorgd als we ermee klaar zijn, is net zo belangrijk als hoe het is gemaakt. Plastic breekt na verloop van tijd af, maar verdwijnt nooit helemaal. In plaats daarvan vinden kleine deeltjes, microplastics genaamd, hun weg naar onze oceanen, ons voedsel en zelfs ons drinkwater.
Advertentie
Volgens natuurbeschermingsorganisatie WWF nemen we wekelijks naar schatting 5 gram plastic binnen. Dat is ongeveer de grootte van een standaard creditcard. En we beginnen nu pas de potentiële risico’s van zoveel plastic in onze systemen te ontdekken.
Hoewel het overweldigend kan zijn om je voor te stellen hoe je individueel kunt helpen het plasticprobleem te bestrijden, is het belangrijk om te weten hoe je op de juiste manier kunt recyclen. Hieronder vindt u zeven veelvoorkomende recyclingfouten – en wat u kunt doen om ze op te lossen.
Verwante lezing
Eet gezonder en bespaar geld met de ‘Shrink Your Waste’-uitdaging
1. U gaat ervan uit dat alle plastic materialen kunnen worden gerecycled
Als alleen. Minder dan 9 procent van al het plastic wordt gerecycled, volgens de Environmental Protection Agency (EPA), wat betekent dat meer dan 91 procent van het plastic wordt verbrand, begraven op stortplaatsen of achtergelaten om de planeet te vervuilen.
Advertentie
Dat is een probleem, want als plastic niet wordt gerecycled, wordt er meer plastic geproduceerd.
Maak het
Bedenk om te beginnen een plan om minder plastic te gebruiken in je dagelijks leven, vooral als het gaat om plastic voor eenmalig gebruik, dat is het soort plastic dat we een keer gebruiken en dan snel weggooien (denk aan: plastic drinkbekers en bestek, water- en frisdrankflessen en wegwerp tandenstokers).
Leer vervolgens wat wel en niet kan worden gerecycled om u te helpen het (ingewikkelde) proces zo soepel en efficiënt mogelijk te laten verlopen (hierover hieronder meer).
Advertentie
2. Bij twijfel recycle je het
Heb je ooit een paraplu, een kapotte elektronica of een oud plastic speelgoed in de prullenbak gegooid met de gedachte “vingers gekruist”? Dit wordt ‘wishcycling’ genoemd en is schadelijk voor recyclingfaciliteiten.
Wanneer iets dat niet recyclebaar is in een prullenbak belandt, wordt de hele partij afgedankte artikelen vaak als afval beschouwd, dus wat zou kunnen worden gerecycled, komt op stortplaatsen terecht, volgens Waste Management Inc., een Noord-Amerikaans afvalbeheerbedrijf.
Een afvalverwerkingsbedrijf kan bijvoorbeeld een kapotte lampenkap komen ophalen, maar ze kunnen deze niet op de juiste manier recyclen. In plaats daarvan zal de lampenkap “vervuilen” wat had kunnen worden gerecycled.
“Het gemiddelde besmettingspercentage voor materialen die we inzamelen in recyclingprogramma’s langs de weg is gestegen tot ongeveer 25 procent”, aldus Waste Management. “Dat betekent dat 500 pond van elke 2000 pond die we aan de stoeprand verzamelen uiteindelijk wordt weggegooid als niet-recyclebaar. Dit verhoogt de kosten van recycling door de kosten van het sorteren van materialen, het transporteren en verwijderen van afval te verhogen, en omvat ook de verloren waarde van goede recyclebare materialen die verpest zijn door vervuiling.”
Maak het
Duidelijk en simpel: stop met wishcycling. Er zijn veel meer verantwoorde manieren om van iets af te komen wat je niet meer wilt. Als het product nog steeds werkt, overweeg dan om het te doneren of erover te posten in een groep ‘Niets kopen’ online.
U kunt ook snel op internet zoeken om te zien of organisaties werken aan het verminderen van afval dat verband houdt met het specifieke item dat u weggooit.
Zappos heeft bijvoorbeeld een programma genaamd Zappos For Good. U kunt oude, versleten schoenen opsturen om te herverdelen aan mensen in nood of om ze op de juiste manier te laten recyclen. Zappos stuurt je zelfs een gratis verzendlabel. Lego heeft een soortgelijk programma: het bedrijf accepteert alle geliefde Lego’s, die ze ofwel doneren of vermalen om nieuwe stukken te maken.
3. U maakt uw blikken en potten niet schoon voordat u ze recyclet
Dit is een grote nee-nee. Vuile recyclebare materialen kunnen een hele reeks recyclebare materialen besmetten, net als die wishcycled lampenkap.
Maak het
Zorg ervoor dat je je potten met marinarasaus wast en spoel je blikjes bonen uit.
Over het algemeen moet elk recyclebaar materiaal dat bevuild raakt met voedsel ofwel worden gewassen (en gedroogd) voordat het in de prullenbak wordt beland of bij het gewone huisvuil worden gegooid. Terwijl kartonnen pizzadozen recyclebaar zijn, zijn ze niet meer geschikt voor de prullenbak als ze vochtig worden van vet.
Het kan raar voelen om iets dat je als recyclebaar beschouwt in de prullenbak te gooien, maar als het te beschadigd, vuil of krokant is, zorgt dit ervoor dat je andere recyclebare materialen niet vervuilt.
Verwante lezing
Uw stapsgewijze handleiding voor het thuis composteren van voedsel
4. Je verzamelt je recycling in een plastic zak
Volgens de Conservation Law Foundation kunnen plastic boodschappentassen zelden in dezelfde prullenbak worden gegooid als flessen en blikjes. Plastic zakken veroorzaken grote problemen bij de recyclingfaciliteit: ze kunnen de apparatuur zelfs kapot maken door de tandwielen van de transportband te blokkeren, waardoor het hele proces wordt vertraagd.
Maak het
Het is prima om uw recyclebare materialen in een plastic zak te verzamelen – soms is dit de handigste manier – gooi de inhoud gewoon in de prullenbak zonder de zak er ook in te gooien.
Hoewel plastic zakken recyclebaar zijn, hebben ze een gevoeliger systeem nodig. Verschillende gebieden hebben verschillende recyclingregels, dus u wilt eerst opzoeken wat uw ophaaldienst accepteert. U kunt lokale recyclinginformatie per postcode vinden op BeRecycled.org.
Meestal kun je schone plastic zakken recyclen bij inleverstations, die vaak voor de deur van supermarkten staan. Nog beter zou zijn om uw afhankelijkheid van plastic zakken te verminderen.
5. Je recyclet koffiekopjes voor eenmalig gebruik
Volgens de duurzaamheidsorganisatie FoodPrint gebruiken we wereldwijd naar schatting 16 miljard wegwerpkoffiebekers per jaar. Zelfs als ze aan de buitenkant een natuurlijke bruine kleur hebben, kunnen de meeste wegwerpkoffiebekers niet worden gerecycled. Dit komt omdat ze vaak zijn bekleed met een dunne laag plastic om lekkage te voorkomen, aldus Republic Services, een Amerikaanse recyclingdienst. De mix van plastic en papier is in dit geval wat het item afval maakt.
Er zijn echter enkele onderdelen van je koffiepad voor eenmalig gebruik die kunnen worden gerecycled, waaronder de beschermende kartonnen hoes en de houten roerder.
Maak het
Koop een mooie herbruikbare koffiekop die je koffie gloeiend heet houdt. Zelfs als u uw koffie liever ophaalt in plaats van thuis te zetten, kunt u geld besparen door te kiezen voor hergebruik. Veel koffiebedrijven bieden kortingen voor het meenemen van je eigen kopje. (Mogelijk moet u contact opnemen met uw plaatselijke vestiging om te zien of dit beleid is gewijzigd tijdens de COVID-19-pandemie).
Koffiekopjes zijn slechts een van de vele items die vaak worden aangezien als recyclebaar. Andere items zijn onder meer:
- Plastic rietjes
- Kunststof keukengerei
- Plastic pompjes (zoals die met flessen zeep)
- Luchtkussenfolie en pinda’s verpakken
- Alles van piepschuim
- Gebroken glas
- Boeken
- Kledinghangers (breng deze naar uw plaatselijke stomerij om ze opnieuw te gebruiken)
- Plastic pillenflesjes
- Kleding en/of textiel
6. U controleert niet op bepaalde recyclingsymbolen
De meeste plastic artikelen zijn voorzien van een nummer in het driehoekige recyclingsymbool. Dit staat bekend als een recyclingcode. Elk nummer staat volgens de Plastic Soup Foundation als volgt voor een ander plastic materiaal:
|
1 |
Polyethyleentereftalaat (PET) |
Frisdrankflessen |
|
2 |
Polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE) |
Melkkannen |
|
3 |
Polyvinylchloride (PVC) |
Rioolbuizen, raamkozijnen |
|
4 |
Lage dichtheid polyethyleen (LDPE) |
Cling Wrap, Stomerijzakken |
|
5 |
Polypropyleen (PP) |
Meubilair, Flessendeksels |
|
6 |
Polystyreen (PS) |
Wegwerpbekers, vleesschalen, elektronicaverpakkingen |
|
7 |
Polycarbonaat, BPA en andere kunststoffen |
Diverse kunststoffen |
Bron: Plastic Soup Foundation
Deze cijfers garanderen niet dat een artikel recyclebaar is, omdat verschillende recyclingfaciliteiten verschillende recyclingmogelijkheden hebben. Met andere woorden, plastic dat is gelabeld met recyclingcode 3 kan in het ene deel van het land recyclebaar zijn en in een ander deel van het land als een verontreiniging worden beschouwd.
Maak het
Voordat u op zoek gaat naar recyclingcodes, moet u eerst onderzoeken wat uw lokale faciliteit kan verwerken door naar BeRecycled.org te gaan en te zoeken met uw postcode. Dan kunt u het nummer op een stuk plastic controleren en een weloverwogen recyclingbeslissing nemen.
Kunststoffen met het label 1 en 2 zijn de meest gerecyclede soorten kunststoffen, terwijl al het andere ingewikkelder is. De beste oplossing is om te proberen minder plastic producten te kopen, vooral die met de nummers 3 tot en met 7.
7. Je denkt niet buiten de prullenbak
Er zijn tal van materialen die we in ons dagelijks leven gebruiken en die zonder nadenken in de prullenbak kunnen worden gegooid, waaronder papier, karton, glas en aluminium. Maar de prullenbak is niet de enige tool die beschikbaar is om ervoor te zorgen dat materialen worden hergebruikt in plaats van voorgoed weggegooid te worden.
Maak het
De eerste stap om het vervuilingsprobleem aan te pakken, is door minder te kopen. Vertrouw zoveel mogelijk op materialen die zowel duurzaam als herbruikbaar zijn.
Als die opties niet voor u beschikbaar zijn, kijk dan naar organisaties en systemen die materialen gratis terugnemen of items voor eenmalig gebruik op de juiste manier voor u recyclen.
TerraCycle is een populaire sociale ondernemingsorganisatie die recyclingoplossingen heeft ontwikkeld voor enkele van de minst waarschijnlijke kandidaten (zoals plastic scheerapparaten). Verschillende producenten werken samen met de groep in een poging om minder afval te produceren. Dit is geen perfect systeem, maar het is een begin.
Je kunt dingen doen zoals controleren of je favoriete huidverzorgings- of schoonheidslijnen hun flesjes en compacte hoesjes terugnemen. Als ze dat niet doen, vraag ze dan om een nieuw beleid te overwegen. De verantwoordelijkheid ligt al te lang bij de consument om zorg te dragen voor het einde van de levensduur van een product, maar zonder de juiste hulpmiddelen en middelen is het gewoon niet mogelijk.
Wanneer bedrijven verantwoordelijkheid nemen voor het afval dat ze produceren, kunnen er grote veranderingen plaatsvinden, en in een veel sneller tempo. Rekeningen zoals de Break Free From Plastic Pollution Act eisen dat vervuilers betalen voor de veilige en correcte verwijdering van hun materialen, wat zou kunnen helpen de gezondheid van de planeet en de bevolking die erop leeft te verbeteren.
Tip
Sta erop dat grote bedrijven eindelijk opgewassen zijn tegen de taak door met uw dollars te stemmen — bedrijven te steunen die bezig werken om een verschil te maken — en uw vertegenwoordigers te schrijven over het beleid dat u graag zou willen zien.
Advertentie