Sommige medische afspraken kunnen worden uitgesteld, maar andere moeten in het belang van uw gezondheid op schema worden gehouden.
Als je een medische afspraak uitstelt tijdens de eerste maanden van de nieuwe pandemie van het coronavirus, ben je niet de enige. Maar nu de dokter (weer) binnen is, kan het tijd zijn om uw schema te wissen.
Volgens een peiling van mei 2020 van de Kaiser Family Foundation heeft ongeveer de helft van de mensen in de Verenigde Staten medische zorg uitgesteld of overgeslagen. Van dat aantal zei ongeveer één op de tien mensen dat hun gezondheid daardoor verslechterde.
Mensen moeten onmiddellijk medische hulp zoeken als ze symptomen van een hartaanval ervaren, acute buikpijn hebben of bepaalde kankerbehandelingen ondergaan, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Maar zelfs bepaalde routinematige doktersafspraken mogen niet altijd worden uitgesteld.
Ontvang tips om gezond, veilig en gezond te blijven tijdens de nieuwe pandemie van het coronavirus.
“Het is belangrijk om regelmatige bezoeken aan de gezondheidszorg niet te verwaarlozen”, zegt Erin Michos, MD, de adjunct-directeur van preventieve cardiologie bij Johns Hopkins Medicine. “Wat we nu met onze gezondheid doen, zal onze gezondheid over vijf of tien jaar beïnvloeden.”
Hier zijn zeven medische afspraken die u niet mag overslaan.
1. Kankerscreenings
Kankerscreenings, en zelfs sommige kankerbehandelingen, kelderden tijdens de nieuwe coronaviruspandemie – een daling die verantwoordelijk zou kunnen zijn voor 10.000 extra sterfgevallen door borstkanker en colorectale kanker in de komende 10 jaar, volgens gegevens van het National Cancer Institute (NCI). (Borstkanker en colorectale kanker zijn verantwoordelijk voor ongeveer 1 op de 6 sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten.)
Deze schatting, zegt Ned Sharpless, MD, de directeur van de NCI, is ‘conservatief’. Hij voegt eraan toe: “Als we screening, behandeling en andere kankerzorg blijven uitstellen, kunnen we nog meer sterfgevallen zien dan het model suggereert.”
De meeste kankers worden niet gediagnosticeerd via routinematige (of asymptomatische) screenings, maar eerder door mensen te onderzoeken die symptomen van bepaalde kankers ervaren, zegt hij. Als patiënten hun evaluaties uitstellen, is de kans groter dat hun kankers niet gediagnosticeerd worden of later verschijnen, in een meer gevorderd stadium, legt hij uit.
“Niet elke medische test of behandeling kan worden uitgesteld, zelfs niet bij een pandemie.”
Als je 55 jaar of ouder bent en een gemiddeld risico op borstkanker hebt, kun je volgens de American Cancer Society (ACS) misschien hun volgende mammogram tot 24 maanden na hun laatste uitstellen. Als u in het verleden normale screeningsresultaten voor baarmoederhalskanker heeft gehad, is screening op dit moment “niet urgent”, aldus de ACS. Dat komt omdat screening met een Pap-test niet vaker dan om de drie jaar mag worden gedaan, of, als een HPV-test werd gebruikt, elke vijf jaar.
Voor screening op colorectale kanker kunnen sommige mensen mogelijk een thuistest doen, zoals Cologuard, die abnormaal DNA kan detecteren in een ontlastingsmonster dat duidt op de aanwezigheid van colorectale kanker, zegt dr. Sharpless.
Houd er echter rekening mee dat dit slechts algemene richtlijnen zijn. Bespreek met uw arts of u persoonlijk moet worden geëvalueerd of dat u een afspraak voor telegeneeskunde met uw arts kunt maken.
“De dreiging van COVID-19 is heel reëel”, zegt Dr. Sharpless. Hij erkent dat mensen terecht bezorgd zijn over het betrappen van COVID-19. Maar “niet elke medische test of behandeling kan worden uitgesteld, zelfs niet bij een pandemie”, zegt hij.
Hoe zit het met oncologische afspraken?
Als u een behandeling voor kanker ondergaat, kan uw arts u vertellen of u door moet gaan met uw regime of dat u procedures of afspraken kunt uitstellen.
2. De doktersafspraak van uw kind
Zelfs tijdens de vroege dagen van de pandemie moedigde de American Academy of Pediatrics (AAP) ouders aan om waar mogelijk hun well-child-bezoeken te houden – vooral voor kinderen jonger dan 2 jaar, die vaccins nodig hebben, zegt Elizabeth Murray, DO, een woordvoerder van de AAP en een kinderarts in Rochester, New York.
Vooral de vaccinaties voor kinderen daalden tijdens de COVID-19-pandemie in sommige delen van de Verenigde Staten. De vaccinaties in New York City daalden bijvoorbeeld met 62 procent onder kinderen jonger dan 2 jaar en met 96 procent onder kinderen van 2 tot 18 jaar tijdens de eerste weken van april 2020, volgens een rapport van juli 2020 van de CDC. Uit de gegevens bleek dat de cijfers tegen het einde van het voorjaar weer begonnen te stijgen, maar vanaf juni 2020 zijn de cijfers nog steeds lager dan die van 2019.
Volwassenen, val niet achter op uw immunisaties
Op schema blijven met vaccins is niet alleen belangrijk voor baby’s en kinderen; Volgens de CDC moeten volwassenen ook op de hoogte blijven van immunisaties. Dat is vooral belangrijk in de aanloop naar het griepseizoen.
Als je een routinevaccinatie hebt uitgesteld, zoals de griepprik, recombinant zoster-vaccin (ook bekend als het gordelroosvaccin) of Tdap-immunisatie (die tetanus, difterie en pertussis voorkomt), probeer het dan zo snel mogelijk in te halen.
Een andere reden waarom baby’s hun bezoek aan het kind niet mogen missen, is omdat kinderartsen ervoor moeten zorgen dat ze zich goed ontwikkelen en groeien. “Als een pasgeborene niet goed groeit, of als hun hoofd erg snel of groot wordt, kan dat een teken zijn van een probleem”, zegt Dr. Murray.
Kinderartsen moeten ook de ouders controleren, om te zien hoe goed het gezin zich aanpast aan de nieuwe baby en op zoek gaan naar tekenen van postpartumdepressie, zegt ze.
Bezoeken kunnen het beste persoonlijk worden gedaan, in plaats van via telegeneeskunde. “Je hebt echt een goed nauwkeurig gewicht en lengte nodig en een maat voor de hoofdomvang”, zegt Dr. Murray. Bovendien willen artsen met een stethoscoop naar de harten van baby’s luisteren voor hartgeruis.
“Als een pasgeborene meer dan twee maanden geen controle heeft, kan dat mogelijk gevaarlijk zijn”, zegt Dr. Murray.
Tip
Volgens de AAP moet het eerste bezoek aan het kind van een baby in de eerste levensweek worden gepland. Daarna zouden baby’s hun arts moeten zien in de maanden 1, 2, 4, 6, 9 en 12. Tussen de 1 en 2 jaar moeten baby’s hun arts zien in de maanden 15, 18, 24 en 30. Vanaf de leeftijd van 3 jaar de putbezoeken van het kind kunnen jaarlijks worden gepland.
3. Prenatale bezoeken
Hoewel telegeneeskunde kan werken voor sommige prenatale bezoeken, zijn persoonlijke afspraken nodig voor echo’s, bloedonderzoek en andere tests.
Net als andere toonaangevende medische organisaties moedigde het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) artsen aan om in de vroege stadia van de pandemie waar mogelijk telegeneeskunde te gebruiken.
Maar omdat mensen die zwanger zijn, tests zoals echografie of bloedonderzoek moeten ondergaan, zullen ze ook enkele van hun persoonlijke doktersafspraken moeten nakomen, zegt Clara Ward, MD, specialist in maternale-foetale geneeskunde bij UT Physicians en UTH Houston.
“Hoewel sociale afstand nemen van cruciaal belang is om de verspreiding van COVID-19 te verminderen, is het zowel om medische als psychologische redenen belangrijk om door te gaan met prenatale zorg”, zegt Dr. Ward.
Het aantal prenatale zorgbezoeken dat iemand nodig heeft – en of die afspraken persoonlijk moeten zijn – hangt af van hun individuele omstandigheden, zegt dr. Ward. Sommige mensen (zoals mensen met ongecompliceerde zwangerschappen) hebben bijvoorbeeld slechts 12 doktersbezoeken, terwijl anderen vaker naar het kantoor moeten komen voor extra controle.
Bespreek met uw arts hoeveel afspraken u tijdens uw zwangerschap nodig heeft, inclusief hoeveel persoonlijke bezoeken. Soms zijn artsen in staat om bepaalde procedures – zoals vaccinaties en bloedglucoseonderzoeken – samen te voegen, waardoor het aantal persoonlijke afspraken dat u mogelijk nodig heeft, kan verminderen.
4. Check-ins bij chronische aandoeningen
Als u een chronische aandoening heeft, zoals diabetes of hartaandoeningen, is het belangrijk om uw dagelijkse medische zorg bij te houden, zegt dr. Michos. “Hart- en vaatziekten zijn nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak [in de Verenigde Staten]”, zegt ze.
Het goede nieuws is dat sommige mensen hun temperatuur, ademhalingsfrequentie, bloeddruk en hartslag thuis kunnen meten en hun preventieve zorg op afstand kunnen bijhouden, via een telegeneeskunde-afspraak, zegt ze.
Dr. Michos vraagt bijvoorbeeld haar patiënten met hartfalen om hun vochtinname te controleren door zichzelf elke dag te wegen met een weegschaal, en vraagt mensen met hoge bloeddruk om hun aantal te controleren met behulp van een bloeddrukmanchet thuis. Mensen met diabetes kunnen hun bloedsuikerspiegel controleren met dagelijkse bloedglucosetests.
Er zijn echter gevallen waarin een arts misschien een persoonlijk bezoek wil plannen. “Als patiënten hartfalen hebben, moeten we ze soms onderzoeken en naar hun longen luisteren”, zegt Dr. Michos.
Tip
Als u vragen heeft over uw toestand – of denkt dat u ziek bent – neem dan contact op met uw arts, die u kan vertellen waar u heen moet en wat u moet doen als u een behandeling nodig heeft.
Als u astma heeft, blijf dan een inhalator of andere medicijnen gebruiken en neem contact op met uw arts als u symptomen ervaart, volgens de American Academy of Asthma, Allergy and Immunology. U kunt misschien een afspraak maken voor een telegeneeskunde, maar de organisatie merkt op dat als u een astma-exacerbatie heeft, u mogelijk naar de eerste hulp of spoedeisende zorg moet gaan.
Als u een onderliggende medische aandoening heeft, verander dan uw behandelplan niet zonder eerst met uw arts te overleggen, aldus de CDC. Houd volgens de CDC een voorraad van 30 dagen aan receptplichtige (en niet-receptplichtige) medicijnen bij de hand.
5. Bloedonderzoeken
Vanwege de nieuwe pandemie van het coronavirus, zult u zich waarschijnlijk alleen in de wachtkamer bevinden – of buiten wachten – voor de afspraak van uw arts of bloedonderzoek.
Zelfs als u uw arts via telegeneeskunde kunt ontmoeten, moet u mogelijk nog steeds bloed laten doen in een laboratorium.
Dit kan voor u het geval zijn als uw arts moet bepalen of uw medicatie goed werkt. Te veel van een bepaald medicijn innemen kan onbedoelde bijwerkingen veroorzaken, terwijl het nemen van te weinig ervan uw aandoening mogelijk niet behandelt, volgens de Amerikaanse National Library of Medicine.
“Als mensen bloeddruk- of cholesterolmedicijnen gebruiken, hebben we laboratoria nodig om te controleren of hun nierfunctie normaal is en [weten] hoe goed hun cholesterol onder controle is”, zegt Dr. Michos.
Net zoals mensen veilig naar de supermarkt kunnen, kunnen mensen veilig naar het lab, zegt ze. Draag een masker en blijf 1,8 meter uit elkaar. Net als dokterspraktijken hebben laboratoria ook voorzorgsmaatregelen getroffen, zegt ze. Bij sommige kunt u zelfs in uw auto wachten op uw afspraak in plaats van in de wachtkamer; het personeel zal je een sms sturen als je binnen kunt komen.
6. Een tandartsbezoek
Er is een sterk verband tussen een goede mondgezondheid en een goede algehele gezondheid, zegt Matthew Messina, DDS, een woordvoerder van de American Dental Association.
Zelfs een ogenschijnlijk klein probleem – zoals een verloren vulling of een afgebroken tand – kan al snel een groter probleem worden. “Als iemand een gaatje in zijn tand heeft, kunnen voedsel en bacteriën in de tand terechtkomen en het verval versnellen”, zegt hij. Tandbederf of gaatjes kunnen vooral snel vorderen als de binnenste laag van iemands tand (het dentine) bloot komt te liggen, zegt Dr. Messina. Onbehandeld, kunnen gaatjes een wortelkanaalbehandeling of kroon vereisen, of de tand moet misschien zelfs worden verwijderd, volgens de Mayo Clinic.
‘Tegen de tijd dat het pijnlijk wordt’, zegt hij, ‘is het [probleem] al een stuk groter dan nodig was.’
Over het algemeen is het een goed idee om eens in de zes maanden naar uw tandarts te gaan voor een routinecontrole en schoonmaak, zegt Dr. Messina. Maar als u een bult of een ander nieuw gezwel in uw mond heeft dat niet binnen twee weken geneest, vraag dan uw tandarts om ernaar te kijken. Een blessure – zoals een snee door bijvoorbeeld bijten op een nacho-chip – zou binnen die tijd moeten genezen, legt hij uit; meer ernstige gezwellen, zoals mondkanker, zullen dat niet doen.
Als het gaat om routinematige tandheelkundige zorg – zoals uw controle en schoonmaak – stel de afspraak uit totdat de COVID-19-transmissiesnelheden zijn “verlaagd van gemeenschapstransmissie naar clustergevallen”, of totdat lokale gezondheidsfunctionarissen OK routinematige tandheelkundige zorg hebben, per augustus 2020 tussentijdse begeleiding van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Deze richtlijn is omdat de aard van de tandheelkunde tandartsen en mondhygiënisten een hoog risico geeft om besmet te raken met het nieuwe coronavirus of om het onder patiënten te verspreiden, volgens de WHO.
“Het goede nieuws is dat tandartspraktijken ongelooflijk veilige plekken zijn om gezien te worden”, zegt hij. Al lang vóór de COVID-19-pandemie dragen tandartsen persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), zoals maskers, handschoenen, brillen en jassen, en maken ze hun behandelkamers en medische apparatuur grondig schoon.
Als u over het algemeen gezond bent (en geen hoog risico loopt op ernstige ziekte door COVID-19), het aantal infecties in uw gemeenschap laag is en uw plaatselijke gezondheidsfunctionarissen toestemming hebben gegeven voor de opening van tandartspraktijken, overweeg dan om de tandarts te bezoeken voor uw routine schoonmaak.
Of bel uw tandarts als u een persoonlijke afspraak wilt maken en een vraag heeft over uw mondgezondheid. Ze zouden misschien teledentiek kunnen gebruiken (ja, er bestaat telegeneeskunde voor tandheelkunde) om in je mond te kijken en verdachte zweren of scheuren te onderzoeken, zegt Dr. Messina.
7. Een reis naar de ER
Tijdens de vroege stadia van de pandemie vermeden mensen de eerstehulpafdeling omdat ze bang waren COVID-19 te krijgen – zo erg zelfs dat SEH-bezoeken met 42 procent zijn gedaald vanaf het vroege voorjaar van 2020 tot het vroege voorjaar van 2019, volgens een rapport van de CDC.
Maar alleen omdat mensen niet naar de eerste hulp gaan, wil nog niet zeggen dat ze geen noodgeval hebben.
“Mensen negeerden de symptomen van een hartaanval en beroerte, en helaas hebben we enkele van de verwoestende gevolgen gezien”, zegt Dr. Michos.
“De veiligste plek om in geval van nood te zijn, is de afdeling spoedeisende hulp.”
Hoewel niemand een afspraak maakt om naar de eerste hulp te gaan, is het belangrijk om niet thuis te blijven als u denkt dat u dringende medische zorg nodig heeft. Het uitstellen van de zorg voor een hartaanval kan bijvoorbeeld ernstige complicaties op de lange termijn veroorzaken, waaronder aneurismen, hartklepproblemen of gaten in het hart, zegt Dr. Michos. Het uitstellen van de zorg voor een beroerte kan permanente hersenschade veroorzaken.
“Hoe eerder we de bloedstroom [naar het hart en de hersenen] kunnen herstellen, hoe beter”, zegt Dr. Michos.
Deze daling van het aantal SEH-bezoeken bracht de American Heart Association (AHA) ertoe de campagne ‘Don’t Die of Doubt’ te lanceren, waarbij mensen werden aangespoord de eerste hulp te bezoeken als ze symptomen van een hartaanval ervaren (zoals ongemak op de borst en kortademigheid). ademhalingsmoeilijkheden) of beroerte (zoals gevoelloosheid in het gezicht of armzwakte).
De AHA wijst erop dat ziekenhuizen voorzorgsmaatregelen nemen om de verspreiding van COVID-19 te beperken: velen hebben aparte kamers voor mensen die het virus hebben en waarvan wordt vermoed dat ze het virus hebben, en personeelsleden dragen PBM’s en wassen regelmatig hun handen.
“De veiligste plek om in een noodgeval te zijn, is de afdeling spoedeisende hulp”, zegt Dr. Michos.
Bezorgd over COVID-19?
Lees meer verhalen om u te helpen bij het navigeren door de nieuwe coronavirus-pandemie:
- Wat mensen met hartaandoeningen en diabetes moeten weten over hun COVID-19-risico
- 7 mythes over het verspreiden en vangen van ziektekiemen die u moet kennen
- De stapsgewijze handleiding voor het verlaten en naar huis terugkeren tijdens sociale afstanden