De tekenen dat een ouder wordende ouder hulp nodig heeft, kunnen subtiel zijn, maar wees niet bang om de leiding te nemen als u denkt dat hun veiligheid op het spel staat. Image Credit: Getty Images/Stígur Már Karlsson/Heimsmyndir 
In november belichten we de informatie die u nodig heeft om uw dierbaren – en uzelf – de beste zorg te geven.
Relaties kunnen onder de beste omstandigheden gecompliceerd zijn. Maar als je iemand van wie je houdt – zoals een bejaarde ouder, grootouder of goede vriend – ziet worstelen om voor hun gezondheid te zorgen, is ingrijpen niet altijd zo eenvoudig.
Video van de dag
Ongeveer 7 procent van de volwassenen van 65 jaar en ouder heeft hulp nodig bij persoonlijke verzorging van andere mensen, volgens gegevens van de National Health Interview Survey 2018. Het probleem is dat sommige bejaarde volwassenen geen hulp van buitenaf willen accepteren. Andere keren weten ze gewoon niet dat ze hulp nodig hebben.
Advertentie
Dit kan het voor mensen moeilijk maken om te bepalen of hun naaste zorg nodig heeft. Toch zijn de tekenen er vaker wel dan niet, zegt Faith Atai, MD, universitair hoofddocent geriatrie bij de McGovern Medical School aan de UTHealth Houston.
“Als ik met gezinnen praat, zeggen ze vaak als ze terugkijken dat de tekenen er allemaal waren, maar ze waren zo subtiel”, zegt ze.
Het doel voor de meeste ouder wordende volwassenen is om thuis te kunnen wonen – ‘veroudering op zijn plaats’ genoemd, zegt Kenneth Koncilja, MD, van het Cleveland Clinic’s Center for Geriatric Medicine. Dat is echter niet altijd mogelijk.
Advertentie
Hier zijn een paar tekenen dat uw ouder wordende ouder of geliefde misschien wat extra hulp nodig heeft – gerangschikt van minst tot meest ernstig – en wat u moet doen.
Tip
Bij het evalueren van de gezondheid van uw geliefde, is een belangrijke vraag die u uzelf moet stellen: “Is dit normaal voor hen?” Sommige mensen kunnen bijvoorbeeld hun portemonnee of sleutels vaak kwijtraken – en dat is typisch voor hen. Maar wanneer een persoon die meestal georganiseerd is dingen begint te verliezen, is dat een teken dat ze op de een of andere manier worstelen.
1. Hun persoonlijke hygiëne begint te slippen
Als je eens zo zorgvuldig verzorgde ouder niet regelmatig lijkt te baden (of scheren, of tanden poetsen), kan dat een teken zijn dat ze een andere persoon nodig hebben om hen te helpen. Ze kunnen het moeilijk vinden om in en uit het bad of de douche te stappen; in andere gevallen vergeten ze misschien helemaal te baden.
Advertentie
Wat te doen
Plan tijd in om ze een aantal weken twee tot drie keer per week te bezoeken, om ze te helpen met wassen, wassen en andere verzorgingstaken, en kijk of dat voor jullie allebei werkt. Praat vervolgens, indien nodig, met een arts over het inhuren van een thuiszorghulp.
“Sommige ouders staan open voor een familielid die hen helpt, en sommige zullen beter samenwerken met een buitenstaander, die ze misschien meer als een gezagsdrager zien”, zegt Dr. Atai.
2. Ze ontmoeten geen vrienden meer
Zelfs als je ouder of grootouder niet echt een sociale vlinder was, is de kans groot dat ze nog steeds tijd vrijmaken om hun familie of vrienden te zien – ze hebben bijvoorbeeld een keer per maand religieuze diensten bijgewoond of een vriend ontmoet voor het ontbijt. Dit kan natuurlijk zijn veranderd tijdens de nieuwe pandemie van het coronavirus, als ze sociale afstand hebben genomen om het virus te vermijden. Maar in het algemeen, als ze niet op zijn minst moeite doen om hun vrienden te zien of de sociale dingen te doen die ze ooit leuk vonden, is dat een teken dat er thuis iets mis kan zijn.
Advertentie
“Soms is socialisatie te stressvol voor hen omdat ze zich ervan bewust zijn dat er cognitieve of gehoorstoornissen zijn”, zegt Dr. Atai. “Gesprekken en interacties zijn misschien te ingewikkeld geworden.”
In andere gevallen kan het een mogelijk teken zijn van depressie of angst. Dit kan gebeuren “wanneer een vriend of familielid overlijdt”, zegt Dr. Koncilja.
Als je hebt gemerkt dat je geliefde je niet meer zo vaak belt als vroeger, en je alle moeite moet doen om met hem te communiceren, kunnen ze zich ook terugtrekken van anderen, zegt hij.
Wat te doen
Praat met uw naaste over het maken van een afspraak met een audioloog als u denkt dat hij wat extra hulp nodig heeft in de vorm van een hoortoestel. Als u in plaats daarvan vermoedt dat ze worstelen met een aandoening zoals dementie of depressie, overleg dan met een arts over de juiste vervolgstappen.
3. Ze geven veel geld aan ‘goede doelen’
Financieel misbruik is wijdverbreid onder oudere volwassenen, volgens het National Institute on Aging (NIA). In sommige gevallen is een familielid, vriend of verzorger de schuldige, bijvoorbeeld door hun bezittingen te stelen of hun cheques te vervalsen. Andere keren kan een vreemdeling verantwoordelijk zijn voor de uitbuiting, zelfs subtiel.
“Mensen zullen aan de deur komen en om geld vragen, en omdat mensen eenzaam zijn, zullen ze het aan hen geven, en dan wordt het een gewoonte”, zegt Dr. Atai. “Of misschien doneert mama aan het ene goede doel, en het volgende moment rinkelt de telefoon met het ene goede doel na het andere.”
Wat te doen
Als u vermoedt dat uw geliefde financieel wordt uitgebuit of misbruikt, kunt u contact opnemen met de politie of Eldercare Locator, een programma voor openbare dienstverlening van de U.S. Administration on Aging. Andere suggesties van Eldercare Locator: Overweeg een financieel adviseur of manager in te huren of een boedelplan op te stellen.
4. Ze hebben moeite met autorijden
Vraag de buren van uw geliefde om vreemd of gevaarlijk rijgedrag te melden dat ze zien. Image Credit: dusanpetkovic/iStock/GettyImages
Onze reflexen en reactietijden worden vaak langzamer met de leeftijd. Oudere volwassenen kunnen ook chronische aandoeningen hebben, zoals staar, die hun zicht (vooral ’s nachts) beperken, of artritis, die hun vermogen om te sturen of op de pedalen te duwen, kan verstoren.
Mensen met dementie of de ziekte van Alzheimer zijn misschien ook niet in staat om in een fractie van een seconde beslissingen te nemen terwijl ze aan het rijden zijn, bijvoorbeeld als iemand een stopbord gebruikt of voor hun auto springt.
Toch zal het waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn om de sleutels van een geliefde af te pakken, vooral omdat zoveel mensen hun autonomie waarderen, zegt dr. Atai.
Als je hun capaciteiten niet kunt beoordelen – misschien woon je ver weg of laten ze je niet met hen rijden – onderzoek dan hun auto op deuken of krassen, of vraag een buurman om hun input, volgens de NIA.
“Ik heb situaties gehad waarin de familie [een geliefde] is gaan bezoeken en ze zagen er goed uit”, zegt Dr. Atai. “Maar toen spraken ze met de buren, die zeiden: ‘Eigenlijk is hij in de afgelopen zes maanden twee keer tegen de garagedeur gereden.'”
Wat te doen
U kunt uw ouder of geliefde vragen om hun rijvaardigheid te laten testen door het Department of Motor Vehicles van uw staat of een rijspecialist van de American Occupational Therapy Association. Als ze niet langer veilig kunnen rijden, kunnen ze alternatieve vervoersdiensten zoals Uber nemen of een persoon van een vrijwilligersorganisatie regelen om ze op te halen.
5. Ze zijn veel afgevallen
Het koken van maaltijden kan voor iedereen tijdrovend en vermoeiend zijn. Maar voor een ouder wordende geliefde, die misschien moeite heeft met het lezen van etiketten of het hakken van ingrediënten, kan het te veel zijn. Als je ouder eruitziet alsof ze afvallen of als hun kleding te groot voor hen lijkt, kunnen ze misschien niet in staat zijn om hun eigen maaltijden te koken en van snacks te leven.
Ook een slecht passend kunstgebit kan ertoe leiden dat mensen stoppen met het eten van vast voedsel. “Het is verbazingwekkend hoe vaak mensen naar me toe komen en zeggen dat hun kunstgebit niet goed past, dus schakelen ze over op zacht voedsel, dat meestal minder calorie- en voedingsrijk is”, zegt Dr. Koncilja.
Andere keren kan een persoon de ziekte van Alzheimer hebben ontwikkeld en steeds vergeten te eten, of kan hij te maken hebben met een onderliggende aandoening zoals een depressie die zijn eetlust kan verminderen.
Wat te doen
Als je geliefde niet meer kan koken, help hem dan om zich aan te melden voor een maaltijdbezorgservice of een maaltijdbezorgprogramma zoals Meals on Wheels, of huur een huishoudhulp in die kan koken.
Als ze moeten worden aangepast voor een nieuw kunstgebit – soms kan de vorm van de kaak in de loop van de tijd veranderen, zegt Dr. Koncilja – help ze een afspraak te maken met hun tandarts.
Als ze echter een aandoening hebben zoals Alzheimer en vergeten te eten, of de oven niet meer veilig kunnen gebruiken (ze zijn bijvoorbeeld voedsel aan het verbranden of vergeten het gas uit te zetten), is dat een ernstiger teken dat ze kunnen misschien niet meer alleen wonen, aldus de NIA.
6. Ze hebben problemen met het innemen of onthouden van hun medicijnen
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). vinden er elk jaar bijna 450.000 ziekenhuisbezoeken plaats onder volwassenen ouder dan 65 jaar voor verwondingen als gevolg van medicatie – inclusief onbedoelde overdoses of misbruik van medicatie. Als u bepaalde medicijnen verkeerd inneemt, kunnen ze ernstige symptomen veroorzaken, zoals delirium of hartkloppingen.
“Ik denk niet dat mensen zich realiseren hoe gevaarlijk medicijnen kunnen zijn als ze worden ingehaald of ondernomen”, zegt Dr. Atai. Toch, zegt ze, “komen mensen vaak met hun medicatie naar de kliniek en hebben ze geen idee wat ze nemen of dat ze het hebben ingenomen.”
Wat te doen
U kunt uw geliefde misschien helpen bij het organiseren van een pillendoos of bij hen thuis komen om hen te controleren wanneer zij hun medicijnen innemen. Een thuishulpverlener kan hen mogelijk ook bezoeken en helpen bij het toedienen van de medicatie.
Als uw geliefde echter meer hulp nodig heeft bij het nemen van hun recepten, heeft hij mogelijk meer toezicht nodig. Een oudere maar nog steeds relevante recensie uit februari 2005 in Drugs & Aging meldde dat het onvermogen om medicijnen te nemen een veelvoorkomende reden is waarom mensen overstappen naar verpleeghuizen.
7. Ze zijn gevallen – en er was niemand om hen te helpen
Vallen is een van de meest ernstige zorgen voor iemand die alleen woont. Ze komen ook vrij vaak voor: volgens de CDC worden elk jaar ongeveer 3 miljoen mensen ouder dan 65 jaar in de ER behandeld voor vallen.
Niet alleen kan een persoon een heup of ander bot breken, maar ze kunnen ook niet meer opstaan, soms totdat een buurman of familielid ze dagen later vindt.
Wat te doen
Er zijn een paar manieren om vallen te helpen voorkomen, en er zijn apparaten beschikbaar, zoals Life Alert en GPS-trackers, waarmee oudere volwassenen op een knop kunnen drukken om contact te maken met hulpdiensten. Maar wanneer een persoon een hoog risico loopt om te vallen – of als ze ’s nachts beginnen rond te dwalen – is dat een teken dat ze misschien 24 uur per dag zorg nodig hebben, zegt dr. Atai.
Helaas, zegt ze, weigeren sommige mensen gewoon om ergens anders te wonen dan in hun eigen huis. Maar tenzij u juridische stappen wilt ondernemen (bijvoorbeeld door een volmacht te krijgen), moeten u en uw geliefde mogelijk een compromis vinden met wat zij willen en wat het beste is voor hun gezondheid.
“Je kunt ‘kwaliteit van leven’ niet definiëren voor een ander individu”, zegt Dr. Atai. “Ik heb patiënten gehad die niemand toestonden om hen te helpen totdat het echt slecht ging… Er is niets minder dan een noodgeval nodig om de persoon ervan te overtuigen dat ze hulp nodig hebben.”
Soms kan het voor ouder wordende ouders bijzonder lastig zijn om de controle over te geven aan hun volwassen kinderen. Maar als je je zorgen maakt over de veiligheid van je ouders, moet je ‘niet bang zijn om in hun zaken te komen’, zegt ze.
“Als alles is gezegd en gedaan, wil je weten dat je je best hebt gedaan”, zegt ze. “Je wilt niet terugkijken en spijt hebben dat je iets niet hebt gedaan.”
Advertentie