Sprinkhanen zijn een soort insect uit de familie Acrididae en staan ook bekend als sprinkhanen. Sprinkhanen zwermen in grote aantallen en kunnen grote afstanden afleggen, wat aanzienlijke schade aan gewassen veroorzaakt. In veel Afrikaanse, Midden-Oosterse en Aziatische landen worden sprinkhanen echter als een delicatesse beschouwd en in overvloed gegeten. Sprinkhanen zijn een uitstekende bron van eiwitten en bevatten verschillende vetzuren en mineralen. Hoewel sprinkhanen door de meeste Amerikanen niet als smakelijk worden beschouwd, zijn ze in veel andere landen een belangrijke voedselbron.
Een sprinkhaan zittend op een blad.Image Credit: Bekijk voorraad / Bekijk voorraad / Getty Images
Sprinkhanen
Sprinkhanen zijn eigenlijk de zwermfase van sprinkhanen met korte hoorns, die snel broeden en zeer sociaal en migrerend worden. Als volwassenen vormen sprinkhanen zwermen die bestaan uit miljoenen insecten, die snel velden kunnen verwijderen en voedselgewassen enorm kunnen beschadigen. De oorsprong van sprinkhanen is onduidelijk, maar oude teksten, waaronder de bijbel, vermelden ze en hun vernietigende vermogens. Sprinkhanen zijn een van de vele soorten insecten die als eetbaar worden beschouwd en ze worden op verschillende manieren bereid, variërend van gedroogd tot gerookt tot gebakken.
Eiwit
Sprinkhanen zijn, zoals veel insecten, een uitstekende bron van eiwitten. Volgens het boek “Insects” van Steve Parker variëren soorten sprinkhanen in eiwitgehalte van ongeveer 50 procent van het droge gewicht tot bijna 60 procent, waardoor ze dichter in eiwit zijn dan koeien. Het eiwit van sommige soorten sprinkhaan wordt echter niet als volledig beschouwd omdat het het essentiële aminozuur methionine mist, dat niet door mensen kan worden gemaakt. Over het algemeen wordt de voedingswaarde van sprinkhaan als eiwit beschouwd als inferieur aan caseïne, het primaire eiwit van zuivelproducten.
Vet
Het percentage vet in woestijnsprinkhanen is lager dan hun eiwitpercentage, maar nog steeds een redelijke bron, met bijna 12 procent, volgens een editie uit 2001 van de “Journal of King Saud University”. De percentages verzadigde en onverzadigde vetzuren zijn respectievelijk 44 procent en 54 procent. Palmietzuur, oliezuur en linoleenzuur zijn de meest voorkomende vetzuren. De onderzoekers merkten echter op dat het cholesterolgehalte in sprinkhanen hoog is, ongeveer 286 milligram per 100 gram, wat hoger is dan dat in vlees of gevogelte.
Andere voedingsstoffen
Sprinkhanen bevatten ook voldoende hoeveelheden jodium, fosfor, ijzer, thiamine, riboflavine, niacine en sporen van calcium, magnesium en selenium. Koolhydraten zijn erg laag in sprinkhanen, waardoor ze een goede kandidaat zijn voor Atkins- en Paleo-soorten diëten. Sommige mensen beschrijven gekookte sprinkhaan als vergelijkbaar met gerookt spek en redelijk lekker. Wees voorzichtig als u zich in het buitenland bevindt en bereid bent sprinkhanen te proberen, aangezien hun sanitaire praktijken zelden voldoen aan de normen van de Verenigde Staten.