Het antwoord is iets anders als je thuis bent of in het openbaar. Image Credit: morefit.eu Creative 
Hoe erg is het werkelijk? zet het record recht op alle gewoonten en gedragingen waarvan u heeft gehoord dat ze mogelijk ongezond zijn.
Het is een les die sinds de zindelijkheidstraining in onze hersenen is getrommeld: “Was altijd je handen nadat je naar de badkamer bent geweest.” Maar uit een YouGov-peiling van januari 2020 bleek dat 42 procent van de Amerikanen niet consequent inzepen na een reis naar het toilet thuis.
Dus fess up: heb je ooit bezuinigd? Spoelt u af en toe uw handen oppervlakkig af zonder echt te schuimen, of gaat u zelfs helemaal langs de gootsteen?
Je vraagt je misschien af, hé, hoeveel kwaad kan het eigenlijk aanrichten? Heeft de keuken toch niet meer ziektekiemen dan de badkamer? Nou, hou je broek vast, want je staat op het punt de vuile waarheid te leren.
Kun je ziek worden als je je handen niet wast nadat je de badkamer hebt gebruikt?
Als u op uw thuistroon zit, is het antwoord waarschijnlijk niet. Zelfs als u een ziekteverwekker in uw ontlasting, urinewegen of geslachtsorganen droeg die op uw handen werd overgebracht tijdens het gebruik van het toilet, zou u vrij moeten zijn.
“Het zal je niet infecteren omdat je dat organisme al in je systeem hebt”, zegt Philip Tierno, PhD, klinisch professor microbiologie en pathologie aan de NYU Langone en auteur van First, Wear a Face Mask: A Doctor’s Gids voor het verminderen van infecties tijdens de pandemie en daarna .
(Een uitzondering is stafylokok aureus, die sommige mensen in hun darmen met zich meedragen. “Je zou in theorie je handen kunnen besmetten met stafylokok tijdens het gebruik van de badkamer”, zegt Tierno. stafylokok infectie. “Maar dat is vrij onwaarschijnlijk.)
Het gebruik van een openbaar toilet is een ander verhaal. “Een toiletvoorziening is een voorbode van organismen, aangezien er veel mensen in- en uitgaan en niet allemaal hun handen wassen”, zegt Tierno.
Het is ook een gebied met veel contact. “Je raakt de deurknop aan om in en uit te stappen, opent en sluit de grendel, laat misschien de wc-bril zakken en drukt op de spoelknop”, zegt Tierno. Dus als je een kraakpand knalt en dan niet inzepen, zou je allerlei ziektekiemen kunnen oppikken.
Dat geldt ook voor het nieuwe coronavirus, dat kan blijven hangen op badkameroppervlakken die een geïnfecteerd persoon heeft aangeraakt, gehoest of niest (als ze geen masker droegen). De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldt dat het coronavirus dagenlang op oppervlakken kan blijven, terwijl andere soorten ziekteverwekkers wekenlang kunnen blijven hangen, aldus Tierno.
En dat is niet alles. “Het coronavirus kan in de darmen zitten en zich verspreiden via ontlasting”, zegt Tierno.
Klaar om uitgeput te raken? “Wanneer je een toilet doorspoelt, verstuift het karnen en borrelen van water fecale materie, waardoor deeltjes [worden gecreëerd] die in de lucht zullen zweven”, schreef Joseph Allen, universitair hoofddocent in blootstellingsbeoordeling aan Harvard T.H. Chan School of Public Health, in een opiniestuk van Washington Post van september 2020.
Wc-waterdeeltjes kunnen tot 15 voet sproeien, zegt Tierno, en een deel van de verstoven ontlasting nestelt zich op badkameroppervlakken die je dan met je handen kunt aanraken.
Uiteindelijk is het grootste gezondheidsrisico van het overslaan van de gootsteen geen ziektekiemen in je plas en kak, maar eerder ziekteverwekkers die je hebt opgepikt van alles wat je onderweg hebt behandeld – of je nu thuis bent of wanneer je weg bent.
Tierno benadrukt dat er twee situaties zijn waarin je absoluut moet schrobben om jezelf tegen besmetting te beschermen. “Ten eerste moet je je handen wassen voordat je gaat eten, drinken of eten klaarmaakt”, zegt Tierno. “Je moet ze ook wassen voordat je je gezicht aanraakt – je ogen, oren, neus en mond zijn de kanalen om je lichaam binnen te komen.”
Aangezien mensen hun gezicht ongeveer drie tot vier keer per uur aanraken, volgens een artikel in Clinical Infectious Diseases uit februari 2013, vereist het naleven van de richtlijnen van Tierno een regelmatige handreiniging, ook na gebruik van de badkamer.
Kun je andere mensen ziek maken door het potje niet af te wassen?
Misschien misschien niet. “Je kunt menselijke uitwerpselen letterlijk met de lepel eten zonder enig schadelijk effect, zolang er geen ziekteverwekkers in de inhoud zitten”, zegt Tierno. “Je kunt echter niet garanderen dat het pathogeenvrij is.”
Kortom, als u geen schadelijke virussen of bacteriën in uw systeem draagt, verspreidt u geen infectie naar anderen. Maar er is geen manier om zeker te weten welke ziektekiemen u misschien herbergt.
En als u ziekteverwekkende micro-organismen in uw darmen of geslachtsdelen heeft en sommige in de badkamer op uw handen zijn overgebracht? Dan kun je ze mogelijk doorgeven aan een andere persoon via oppervlakken die je later aanraakt. “Ter bescherming van anderen moet je je handen wassen na gebruik van het toilet”, zegt Tierno.
Zelfs als u alleen thuis bent, moet u er rekening mee houden dat ziektekiemen weken kunnen blijven hangen, waardoor toekomstige bezoekers gevaar lopen. “Thuis niet wassen heeft waarschijnlijk weinig effect op jou, maar wel op anderen”, zegt Tierno.
Dat gezegd hebbende, betekent blootstelling alleen niet dat ziekte onvermijdelijk is. Als een persoon een besmet oppervlak aanraakt, kan zijn lichaam mogelijk infecties bestrijden.
“Er is een wiprelatie tussen mens en microbe over de vraag of je ziek wordt als je wordt blootgesteld aan een ziekteverwekker”, zegt Tierno. “De normale flora in je darmen is erg krachtig – het concurreert met het organisme dat je hebt opgenomen en kan voorkomen dat het vasthoudt.”
Een andere factor die bepaalt of iemand ziek wordt, is met wat voor soort ziekteverwekker ze in contact komen. “Sommige organismen zijn virulenter dan andere”, zegt Tierno. Je hebt bijvoorbeeld 10.000 salmonellacellen nodig om een infectie op gang te brengen, terwijl er maar 100 shigellacellen nodig zijn om een ziekte op te lopen.
“Door je handen niet te wassen, kies je ervoor om anderen niet te beschermen. En als we niet om elkaar geven, dan hebben we een deel van onze menselijkheid verloren.”
Ook de gezondheid van de persoon speelt een rol. Sommige mensen hebben een sterker immuunsysteem dan anderen en zijn beter uitgerust om infecties af te weren. Oudere mensen en mensen met een onderdrukt immuunsysteem zijn kwetsbaarder.
Als iemand een voldoende hoge bacteriële of virale lading heeft gekregen om geïnfecteerd te raken, kunnen ze alles ervaren van milde buikproblemen tot ernstige ziekte, afhankelijk van het type vervuilende stof, het aantal cellen dat ze hebben opgenomen en hun bestaande gezondheidstoestand.
“Norovirus kan diarree en braken veroorzaken”, zegt Tierno. “Salmonella en shigella kunnen leiden tot systemische en darminfecties, waarvan sommige ernstig kunnen zijn, vooral bij ouderen en immuungecompromitteerd.”
Zonder twijfel is het cruciaal om schoon te worden.
Is het erger om je niet te wassen nadat je hebt gepoept dan nadat je hebt geplast?
Nee. “De ene is niet erger dan de andere”, zegt Kelly Mudon, MD, een arts die gespecialiseerd is in huisartsgeneeskunde bij Community Health in Zuid-Florida.
Natuurlijk kunnen uw ontlasting organismen bevatten zoals salmonella, shigella, campylobacter, norovirus en pathogene stammen van E. coli. Maar urine is niet beter.
“Er kunnen soa’s zoals gonorroe en syfilis zitten in de inhoud van de genitale urinewegen”, zegt Tierno. “Er zijn ook huidpathogenen [in het genitale gebied] zoals candida en stafylokok.”
Vergeet deze 4 stappen voor het wassen van de handen niet
We weten inmiddels allemaal dat het volgens de CDC belangrijk is om minstens 20 seconden met water en zeep te schrobben. “Maar zelfs degenen die goede hygiëne beoefenen, zijn vaak niet grondig genoeg”, zegt Dr. Mudon.
Hier zijn een paar andere praktische tips:
1. Was je hele hand. Besteed speciale aandacht aan je vingertoppen, het web tussen je vingers, alle zijden van je duimen en de achterkant van je handen. Dit zijn de meest gemiste gebieden, blijkt uit een studie van augustus 2019 in het Journal of Environmental and Public Health .
2. Reinig onder je nagels. Volgens de CDC worden bijzonder hoge concentraties microben onder de nagels aangetroffen, dus maak daar ook goed schoon. U kunt dit doen door uw handen in te zepen en vervolgens uw nagels tegen uw andere handpalm te krabben.
3. Droog je handen af met keukenpapier. Ziektekiemen verspreiden zich volgens de CDC gemakkelijker door natte handen. Hoewel er tegenstrijdig bewijs is over de vraag of handdrogers of papieren handdoeken hygiënischer zijn, suggereert een systematische review van 12 onderzoeken in de Mayo Clinic Proceedings van augustus 2012 dat papieren handdoeken het meest hygiënisch zijn. Tierno neemt zelfs zijn eigen papieren handdoek mee als hij een openbaar toilet gebruikt, voor het geval dat.
4. Hang na het spoelen aan je papieren handdoek. “Als je een vuile deurknop aanraakt, hoef je je niet te wassen, dus ik gebruik mijn papieren handdoek om de kraan dicht te draaien en de badkamerdeur te openen voordat ik wegga”, zegt Tierno. ‘Ik leg het buiten de badkamerdeur op de vloer – als er nog geen opvangbak is, zal dat er snel zijn.’
Dus, hoe erg is het eigenlijk om je handen niet te wassen nadat je de badkamer hebt gebruikt?
Volgens dr. Mudon is het een ernstig probleem. “Het aanpakken van handen wassen is relevanter dan ooit in de tijd van COVID”, zegt ze, “hoewel het ook belangrijk is om de verspreiding van kleinschalige infecties, zoals verkoudheid, te voorkomen.”
Als u de gootsteen in een openbaar toilet overslaat, staat uw gezondheid op het spel. “We zijn soms onze eigen ergste vijand”, zegt Tierno. “Een pandemie is de tijd om onze hygiëne te verbeteren.”
En als het gaat om het mogelijk besmetten van iemand anders, beschouwt Tierno niet afwassen als een daad van gebrek aan respect. “Je kiest ervoor om anderen niet te beschermen”, zegt hij. ‘En als we niet om elkaar geven, hebben we een deel van onze menselijkheid verloren.’
Volgens hem gaat het daarbij om meer dan alleen reinheid; ons badkamergedrag weerspiegelt een geest van mededogen en welwillendheid voor onze gemeenschap. “De integriteit van onze samenleving wordt beïnvloed door de manier waarop we omgaan met onze persoonlijke hygiëne”, zegt Tierno. “Als we elkaar niet respecteren [door onze handen te wassen], dan falen wij als samenleving, breekt de hel los en is het ieder voor zich.”
Het vonnis is duidelijk: voor het welzijn van de mensheid, was je handen, mensen!