Erwten zijn, naast vitamines en mineralen, gezonde bronnen van vegetarisch eiwit. Ze bevatten ook veel complexe koolhydraten, vezels en een kleine hoeveelheid vet. Je verteren de verschillende voedingscomponenten van erwten in verschillende delen van je spijsverteringskanaal – en sommige van de componenten die je helemaal niet verteren.
Een jonge vrouw eet een kom erwten. Credit: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Zetmeel en suikers
Erwten bevatten wat complexe koolhydraten – gewoonlijk zetmeel genoemd – evenals een kleine hoeveelheid eenvoudige koolhydraten of suiker. Je begint het zetmeel in erwten te verteren terwijl je ze nog aan het kauwen bent; een enzym genaamd amylase dat je afscheidt als onderdeel van speeksel breekt het zetmeel af in de bouwsteenmoleculen, die glucose worden genoemd. Je blijft het zetmeel in je maag verteren en voltooit het proces in je dunne darm.
Eiwit
Erwten zijn populair bij vegetariërs en vleeseters omdat ze eiwitten bevatten, die je gebruikt om je cellen van energie te voorzien. Met de bouwstenen van eiwitten, aminozuren genoemd, kunt u ook uw eigen cellulaire eiwitten bouwen. De eiwitvertering begint in de maag, dus pas als je je erwten doorslikt, beginnen je spijsverteringsenzymen de eiwitten af te breken. Proteïne-verterende enzymen worden proteasen genoemd, legt Dr. Lauralee Sherwood uit in haar boek ‘Human Physiology’, en zowel je maag als je dunne darm scheiden ze uit.
vetten
Erwten zijn niet zo vetrijk als sommige andere leden van dezelfde familie, waaronder soja en pinda’s. Ze bevatten echter wel wat vet, dat je pas begint te verteren als je erwten het eerste deel van de dunne darm bereiken, legt Dr. Gary Thibodeau uit in zijn boek “Anatomy and Physiology.” Vetverterende enzymen, lipasen genoemd, zijn afhankelijk van galzouten die uw galblaas in de dunne darm afscheidt om te functioneren.
Onverteerbaar materiaal
Erwten bevatten ook veel vezels, wat je gezondheid op verschillende manieren ten goede komt. Voordelig hoewel vezels zijn, echter, je verteert het helemaal niet. Het is zelfs de onverteerbare aard van vezels die bijdraagt aan de gezondheidsvoordelen. Vezels helpen de bulk in uw darm te vergroten, waardoor u “regelmatig” blijft en het gemakkelijker wordt om de afvalstoffen van uw maaltijden mee te nemen. Vezel bindt ook aan cholesterol en bepaalde gifstoffen en vermindert uw risico op darmkanker.