HPV, of humaan papillomavirus, is een virale groepering van bijna 200 soorten die wratten op de handen, voeten en geslachtsdelen van mannen en vrouwen veroorzaken. HPV van de geslachtsorganen kan worden overgedragen via seksueel contact en wordt geassocieerd met baarmoederhalskanker. Er is geen erkende remedie voor HPV, maar sommige vitamines vertonen antivirale eigenschappen of stimuleren het immuunsysteem en verzachten de symptomen en verminderen mogelijk de virulentie.
Humaan papillomavirus
Aanhoudende HPV-infecties zijn een belangrijke oorzaak van baarmoederhalskanker, wat volgens het National Cancer Institute jaarlijks tot de dood van meer dan 4.000 Amerikaanse vrouwen leidt. De meeste HPV-genitale infecties bij jonge vrouwen zijn tijdelijk, aangezien 70 procent binnen een jaar verdwenen is en weinig langdurig effect heeft. Als de HPV-infectie echter aanhoudt, zoals bij maximaal 10 procent van de vrouwen, is er een hoger risico op het ontwikkelen van precancereuze laesies van de baarmoederhals, die kunnen evolueren naar invasieve baarmoederhalskanker. Dit proces duurt meestal 15 tot 20 jaar om te ontwikkelen.
Vitamine B12 en HPV
Over het algemeen zijn alle B-vitamines in verschillende mate betrokken bij het cellulaire metabolisme en de energieproductie, wat nodig is om de enorme hoeveelheid energie te leveren die het immuunsysteem nodig heeft om infecties zoals HPV te bestrijden. Van vitamine B12 wordt gedacht dat het HPV vernietigt en mogelijk baarmoederhalskanker voorkomt door DNA-methylering, wat de virale replicatie verstoort. Een studie uit 2002 werd gepubliceerd in de “Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention” van de American Medical Association en vond dat circulerende vitamine B12-spiegels omgekeerd geassocieerd waren met HPV-persistentie. Met andere woorden, vrouwen met de hoogste bloedspiegels van B12 hadden de minste kans op een aanhoudende HPV-infectie. De onderzoekers concludeerden dat hogere niveaus van B12 in het bloed een rol kunnen spelen bij het voorkomen van vroege cervicale carcinogenese.
Vitamine D en HPV
Vitamine D, dat in de huid wordt aangemaakt als reactie op zonlicht, is ook een ondersteunende voedingsstof voor een sterke immuniteit. Een studie gepubliceerd in een editie van “Nature Immunology” uit 2010 toonde aan dat vitamine D essentieel is voor het activeren van dodelijke T-cellen van het immuunsysteem, zodat ze binnendringende pathogenen kunnen detecteren en elimineren, waardoor mogelijk ernstige infecties worden voorkomen. Killer T-cellen, die in de thymus worden geproduceerd, kunnen virussen zoals HPV elimineren. Verder zijn er anekdotische rapporten dat vitamine D die rechtstreeks op wratten wordt aangebracht, hun groei onderdrukt.
Andere voedingsstoffen en HPV
Vitaminen B12 en D zijn niet de enige natuurlijke voedingsstoffen die kunnen helpen bij symptomen en proliferatie van HPV. Volgens “Vitaminen: fundamentele aspecten van voeding en gezondheid” stimuleren vitamine C, B6 en foliumzuur ook het immuunsysteem of verstoren ze de virale replicatie en kunnen ze nuttig zijn bij HPV-infecties. Kruidenremedies die als effectief tegen virussen worden beschouwd, zijn onder meer Echinacea, amarant, chaparral- en olijfbladextracten, astragalus, teentjes knoflook en tea tree olie, zoals geciteerd in “Medical Herbalism: The Science Principles and Practices of Herbal Medicine”.