Alle voedselgroepen – koolhydraten, eiwitten, vetten, vitaminen en mineralen – werken samen om uw lichaam energie en voedingsstoffen te geven.Image Credit:Claudia Totir/Moment/GettyImages
Soms kunt u in de dagelijkse cyclus van eten, slapen en herhalen uit het oog verliezen waarom u dit eigenlijk allemaal doet. Eten is niet alleen iets wat u doet als u honger krijgt; het is iets wat u doet om uw lichaam te voorzien van energie en voedingsstoffen die gebruikt worden om cellen op te bouwen en te herstellen.
Tip
Alle voedselgroepen – koolhydraten, eiwitten, vetten, vitaminen en mineralen – werken samen om uw lichaam energie en voedingsstoffen te geven. Ze helpen bij de opbouw en het onderhoud van lichaamscellen en weefsels.
Hoe lichaamscellen herstellen
Uw lichaam bestaat uit ongeveer 100 biljoen cellen die zo klein zijn dat ze alleen onder een microscoop te zien zijn. Deze cellen zijn als bouwstenen, want ze groeperen zich om weefsels te maken, weefsels groeperen zich om organen te maken, organen groeperen zich om systemen te maken en systemen groeperen zich om u, een organisme, te maken.
De cellen in uw lichaam zijn niet allemaal hetzelfde. Er zijn meer dan 200 verschillende soorten cellen in uw systeem. Uw botten bestaan bijvoorbeeld uit botcellen en die cellen zijn niet hetzelfde als de cellen in uw longen. Wanneer uw cellen sterven of op een of andere manier beschadigd raken, maakt uw lichaam nieuwe cellen aan om ze te vervangen.
Dit gebeurt via een proces dat celdeling heet, waarbij één cel zich opsplitst in twee identieke cellen, die twee cellen zich opsplitsen in vier, enzovoort. Sommige cellen worden volwassen en planten zich niet vaak voort, maar andere cellen, zoals huidcellen of bloedcellen, delen zich voortdurend.
Het vermogen van het lichaam om zichzelf te repareren is verbazingwekkend. De U.S. National Library of Medicine merkt op dat zelfs als de helft van uw lever beschadigd is, uw lichaam de schade kan herstellen of nieuwe levercellen kan kweken om het grootste deel van uw levercapaciteit te behouden.
Waar komt voedsel dan om de hoek kijken? Het voedsel dat u eet levert energie en voedingsstoffen die de cellen in uw lichaam gebruiken voor groei, herstel en regulering van lichaamsfuncties. Er zijn meer dan 50 voedingsstoffen bekend die helpen bij de opbouw en het onderhoud van de lichaamscellen en -weefsels.
Koolhydraten leveren energie
Volgens de National Institutes of Health (NIH) zijn koolhydraten de primaire energiebron van uw lichaam. De European Food Information Council (EUFIC) legt uit dat wanneer u koolhydraten eet, uw lichaam ze afbreekt tot glucose, dat in de bloedsomloop terechtkomt voor energie. Glucose wordt ook omgezet in glycogeen en opgeslagen in uw lever en spieren als een kant-en-klare brandstofbron om uw activiteit aan te drijven.
Elke gram koolhydraten levert 4 calorieën aan energie. Eén gram vezels, ook een soort koolhydraten, levert 2 calorieën. De NIH merkt op dat fruit, groenten, zuivelproducten en granen allemaal op de een of andere manier koolhydraten bevatten. Deze koolhydraten zijn te verkiezen boven die in suiker, stroop, snoep en suikerhoudende dranken, omdat ze naast energie ook voedingsstoffen bieden, zoals vitaminen en mineralen.
Volgens de EUFIC spelen koolhydraten ook een cruciale rol in de structuur en functie van uw cellen, weefsels en organen.
Eiwitten bouwen en herstellen weefsels
Volgens de NIH worden eiwitten vaak de bouwstenen van uw lichaam genoemd, omdat ze essentieel zijn voor de groei en reparatie van uw cellen. Eiwit is zelfs een belangrijk onderdeel van elk van uw haar-, huid-, nagel-, spier-, bot- en orgaancellen, en het zit ook in de meeste lichaamsvloeistoffen.
Uw lichaam kan eiwitten ook gebruiken als energiebron. Net als koolhydraten levert elke gram eiwit 4 calorieën. Eiwitten bestaan uit aminozuren. Er zijn 20 verschillende soorten aminozuren, waarvan er negen als essentieel worden beschouwd omdat uw lichaam ze niet zelf kan aanmaken en ze uit voedsel moet halen.
De NIH noemt mager vlees, eieren, gevogelte, zeevruchten, bonen, erwten, sojaproducten, zuivelproducten, noten en zaden als enkele eiwitbronnen. Dierlijke eiwitten worden beschouwd als complete eiwitten, omdat ze alle negen essentiële aminozuren bevatten.
Op een paar uitzonderingen na zijn plantaardige eiwitten onvolledige eiwitten, omdat ze niet alle essentiële aminozuren bevatten. De NIH merkt echter op dat ze nog steeds erg gezond zijn, omdat ze geen cholesterol bevatten, minder verzadigd vet bevatten en vezels en andere voedingsstoffen leveren die helpen bij de opbouw en het onderhoud van cellen en weefsels.
Vetten bouwen cellen en membranen
Volgens de Academy of Nutrition and Dietetics helpen vetten uw cellen te structureren en uw celmembranen te beschermen zodat ze niet beschadigd raken. Vetten zijn ook een geconcentreerde bron van energie.
Elke gram vet levert uw lichaam 9 calorieën. Dat is meer dan twee keer de energie die u uit koolhydraten of eiwitten haalt. Uw lichaam heeft ook vetten nodig om in vet oplosbare vitaminen, zoals vitamine A, D, E en K, op te nemen.
De NIH merkt op dat vetten van nature voorkomen in veel voedingsmiddelen, waaronder vlees, gevogelte, eieren, zeevruchten, noten, zaden, zuivelproducten, avocado’s en kokosnoten. Oliën zijn ook een bron van vetten.
Er zijn verschillende soorten vetten. Enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetten zijn het gezondst, verzadigde vetten zijn minder gezond en transvetten zijn het slechtst.
Verzadigde vetten zitten in vetrijk vlees, boter, palmolie, gebak, koekjes, pizza’s, hamburgers, taco’s en stoofschotels. Transvetten zitten in bewerkte voedingsmiddelen, en hoewel fabrikanten ze geleidelijk uitbannen, zitten ze nog steeds in sommige voedingsmiddelen zoals magnetronpopcorn, toetjes, diepvriespizza en margarine. De NIH raadt aan om verzadigde vetten en transvetten in uw dieet te vervangen door onverzadigde vetten.
Vitaminen en mineralen bevorderen de gezondheid
Volgens de Academy of Nutrition and Dietetics zijn vitaminen en mineralen micronutriënten die een belangrijke rol spelen in de celstofwisseling en de algehele gezondheid ondersteunen. Uw lichaam heeft vitaminen nodig om wonden te genezen, botten te vormen, uw immuniteit te behouden, uw ogen en huid gezond te houden en energie te produceren. Mineralen zijn belangrijk voor de cardiovasculaire functie en bieden structuur aan uw skelet.
Deze voedingsstoffen worden gebruikt om cellen op te bouwen en te herstellen. Calcium is bijvoorbeeld de bouwsteen voor botcellen. IJzer is de bouwsteen voor uw bloed. De Academy of Nutrition and Dietetics merkt op dat uw bloedcellen maar een paar maanden meegaan, dus uw lichaam heeft constant ijzer en eiwitten nodig om nieuw bloed aan te maken.
Vitaminen hebben ook antioxiderende eigenschappen en beschermen de cellen in uw lichaam tegen schade. Vitamine A, C en E dienen allemaal als antioxidanten en bestrijden schadelijke stoffen die bekend staan als vrije radicalen. Vrije radicalen kunnen gezonde cellen verzwakken en ze vatbaarder maken voor kanker en hart- en vaatproblemen.
Het eten van een gezond, evenwichtig dieet dat rijk is aan hele vruchten, een verscheidenheid aan groenten, zuivelproducten, eiwitrijk voedsel en volle granen kan het gemakkelijker maken om aan uw vitamine- en mineralenbehoeften te voldoen.
Correctie: In een eerdere versie van dit verhaal werd het aantal cellen in het lichaam onjuist weergegeven.