Spinazie bevat veel nitraten.Image Credit: AnjelaGr / iStock / GettyImages
Op een gegeven moment ben je misschien gewaarschuwd om weg te blijven van nitraten in voedsel, maar die algemene verklaring is een beetje misleidend. Terwijl synthetische conserveringsmiddelen, zoals natriumnitraat, gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, kunnen de natuurlijk voorkomende nitraten in groenten en fruit bijdragen aan uw gezondheid.
Maar wat zijn nitraten en waar worden ze gevonden? En wat is het verschil tussen nitriet en nitraat? Nitraten en nitriet zijn beide stikstofverbindingen die veel voorkomen in planten, water, vuil en lucht, maar het verschil zit in hun chemische samenstelling.
Nitriet versus nitraat
Het belangrijkste verschil tussen nitrieten en nitraten ligt in hun chemische samenstelling. Nitrieten bevatten een stikstofatoom gecombineerd met twee zuurstofatomen, terwijl nitraten drie zuurstofatomen hebben gecombineerd met hun stikstof.
De nitraten die je krijgt van het voedsel dat je eet, worden afgebroken en omgezet in nitrieten en stikstofmonoxide, volgens een rapport van oktober 2018 in Veroudering en ziekte. Het rapport merkt op dat het stikstofmonoxide dat wordt gevormd door de inname van nitraten een rol speelt bij het beschermen van de maagwand en het voorkomen van hartaandoeningen en stofwisselingsziekten.
Dit moet niet worden verward met synthetische nitraten en nitrieten, zoals natriumkaliumnitraat of nitriet, dat als bewaarmiddel wordt toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen zoals spek en hotdogs. Wanneer je synthetische nitraten of nitrieten consumeert, breekt je lichaam ze af in een verbinding genaamd nitrosaminen, die volgens de Environmental Working Group in verband zijn gebracht met een verhoogd risico op kanker..
Het Agency for Toxic Substances and Disease Registry voegt eraan toe dat als u ongebruikelijk veel nitraten of nitrieten consumeert, dit kan leiden tot een aandoening die methemoglobinemie wordt genoemd, wat een verminderd vermogen is voor uw rode bloedcellen om zuurstof naar uw weefsels te transporteren.
Dit kan verschillende symptomen veroorzaken, waaronder bloeddrukdaling, verhoogde hartslag, hoofdpijn, buikkrampen en braken, en in ernstige gevallen de dood. Blootstelling aan hoge nitraatconcentraties is echter uiterst zeldzaam en nogmaals, nadelige gezondheidseffecten worden meestal geassocieerd met synthetische nitraten.
Lees verder: Het schadelijke effect van natriumnitriet in voedsel
Nitraten in groenten en fruit
Natuurlijk voorkomende nitraten en nitrieten vormen niet hetzelfde probleem, omdat ze vaak worden gekoppeld aan voedingsstoffen zoals vitamine C en antioxidanten die voorkomen dat ze worden omgezet in nitrosaminen. Groenten zijn eigenlijk de hoogste bron van natuurlijke nitraten, terwijl fruit ergens achter hen achterblijft. De groenten met het hoogste nitraatgehalte zijn:
- Groene bladgroenten (zoals spinazie, mosterdgroente, rucola, boerenkool, snijbiet en sla)
- Rode biet
- Radijs
- Rapen
- Waterkers
- Bok choy
- Chinese kool
- Koolraap
- Witlofblad
- Selderij
- Ui
- Knoflook
Sommige vruchten bevatten nitraten, maar de hoeveelheden zijn over het algemeen laag. De vruchten die nitraten bevatten, zijn onder meer:
- Watermeloen
- Appels
- Bananen
- Druiven
- Kiwi fruit
- Nectarines / perziken
- Peren
- Sinaasappels
- Aardbeien
Het rapport in Veroudering en ziekte wijst erop dat ongeveer 80 tot 90 procent van de nitraten in de voeding afkomstig is van groene bladgroenten. De op één na grootste bron is drinkwater, dat zorgt voor 15 tot 20 procent van de dagelijkse inname. Het Agentschap voor giftige stoffen en ziekteregistratie voegt eraan toe dat naast fruit en groenten, andere voedsel- en drankbronnen van nitraten zijn:
- Vleeswaren
- Vis
- Zuivelproducten
- Bieren
- Granen
Lees verder: 6 redenen om te voorkomen dat u te veel spinazie eet
Synthetische nitraten vermijden
Hoewel u zich geen zorgen hoeft te maken over de nitraten in fruit en groenten, die ook veel andere nuttige voedingsstoffen bevatten, is het een goed idee om uw inname van nitraten en nitraten die tijdens de verwerking aan voedsel worden toegevoegd, te verlagen. De Environmental Working Group geeft enkele tips om toegevoegde nitraten in uw dieet te vermijden:
- Beperk de consumptie van vleeswaren, zoals hotdogs, spek, worstjes en vleeswaren. Kies waar mogelijk voor nitraat- en nitrietvrije opties.
- Laat uw water testen, vooral als u goed water heeft. Synthetische nitraten worden vaak toegevoegd aan drinkwater of komen via de grond in bronwater terecht. Als uw water een hoog niveau heeft, zorg dan voor een goede filtratie.
- Verhoog uw inname van antioxidanten en vitamine C. Deze voedingsstoffen voorkomen dat nitraten worden omgezet in nitrosaminen, de problematische verbindingen.
- Lees de etiketten zorgvuldig en vermijd alles dat natriumnitraat, natriumnitriet, kaliumnitraat en kaliumnitriet bevat.