Het gebruik van een wattenstaafje in uw oren kan goed aanvoelen, maar er zijn ernstige risico’s aan het op deze manier verwijderen van oorsmeer. 
Hoe erg is het werkelijk? zet het record recht op alle gewoonten en gedragingen die u heeft gehoord dat mogelijk ongezond is.
We hebben allemaal gehoord dat je je oren niet met wattenstaafjes moet schoonmaken. Misschien heb je zelfs een waarschuwingsetiket op de doos opgemerkt waarop expliciet staat: “Niet in de gehoorgang steken.”
Maar dat advies is grotendeels aan dovemansoren gericht. De American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AAO-HNS) schat dat maar liefst 90 procent van de mensen applicators met een katoenen punt gebruikt om oorsmeer weg te vagen.
We begrijpen het. Als je een klodder knoestige smurrie erin hebt, is het verleidelijk om het eruit te scheppen. En wat kan er echt misgaan? Natuurlijk zijn er horrorverhalen over het doorboren van je trommelvlies – maar dat is waarschijnlijk alleen als je er als een drilboor naar toe gaat, toch?
Het blijkt dat ongelukken vaker voorkomen dan u misschien denkt. Hier is de real deal over wat er mis kan gaan als een wattenstaafje het oor ontmoet.
Hoe wax je oren beschermt
Blijkt dat was het beste vriendinnetje van je oren is. Volgens de AAO-HNS bestaat cerumen (ook bekend als oorsmeer) uit natuurlijke afscheiding van de gehoorgang vermengd met haar en dode huid.
“Het begint als een olieachtige, amberkleurige vloeistof”, zegt neurotoloog Elina Kari, MD, assistent-professor chirurgie aan UC San Diego Health. “Naarmate het zich ophoopt en veroudert in de gehoorgang, kan het bruin of zwart worden.”
Het ziet er misschien smerig uit, maar deze plakkerige substantie speelt een belangrijke rol bij het behoud van het auditieve welzijn.
“Cerumen is relatief zuur om het microbioom van uw oor, een ecosysteem van gezonde bacteriën, in stand te houden”, zegt Dr. Kari. “Het zorgt voor een goede balans van micro-organismen en voorkomt overgroei van bacteriën of schimmels, wat kan leiden tot pijnlijke gehoorganginfecties die medische aandacht vereisen.”
Uit een studie van augustus 2019 in de Annals of Indian Academy of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery bleek zelfs dat oorsmeer bij mensen antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen heeft.
Het is ook een essentieel verzachtend middel. “Cerumen houdt de gehoorgang vochtig”, zegt Dr. Kari. “Als je oorsmeer uit je oren verwijdert, kunnen ze droog worden en jeuken.”
Allemaal samen nu: drie gejuich voor oorsmeer!
5 enge dingen die kunnen gebeuren als je een wattenstaafje in je oor steekt
Dit is waarom het oude gezegde waar is: je mag nooit iets kleiner dan je elleboog in je oor stoppen.
1. U kunt uw oor krabben
Als je daar wat katoen in wrijft, kun je kleine krasjes krijgen, de zogenaamde microschaafwonden.
“Als gevolg hiervan loop je een groter risico op het ontwikkelen van oorontstekingen, waarbij je ondragelijke pijn, zwelling en etter krijgt”, zegt Dr. Kari.
2. De was kan worden aangetast
“Reinigingsapparaten schuiven de was gewoon verder naar binnen”, zegt Dr. Kari, erop wijzend dat we alleen oorsmeer produceren op het buitenste derde deel van onze gehoorgang, niet op het binnenste deel naast ons trommelvlies.
Het kanaal is gemaakt om oorsmeer op natuurlijke wijze naar buiten te duwen, en als je het te diep naar binnen duwt met een reinigingsapparaat, zal het worden geraakt. Als gevolg hiervan zal het langer duren voordat het vanzelf naar buiten komt en kan het zelfs nodig zijn dat een arts u helpt om het eruit te krijgen.
Ondertussen ervaart u met tussenpozen of constant gehoorverlies in een of beide oren; het voelt alsof je een oordopje draagt.
“In sommige gevallen kun je een oorontsteking krijgen doordat je oorsmeer er te lang in hebt gezeten”, zegt Dr. Kari.
3. U zou uw trommelvlies kunnen aanprikken
Als je te diep graaft, kan het trommelvlies scheuren.
“Dit leidt tot gehoorverlies en een verhoogd risico op infectie”, zegt Dr. Kari. “Meestal genezen de traumatische perforaties, maar het zal enkele maanden duren.”
Een studie uit februari 2018 in JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery wees uit dat 66 procent van de mensen die op de eerste hulp waren opgenomen voor trommelvliesletsel zichzelf had verwond door instrumenten (meestal met een katoenen puntje) in hun oren te steken.
En een studie uit mei 2017 in The Journal of Pediatrics stelde vast dat tussen 1990 en 2010 263.000 kinderen naar de SEH werden gestuurd voor oorbeschadiging als gevolg van het gebruik van wattenstaafjes. Dat zijn gemiddeld 34 kinderen elke dag.
4. U zou doof kunnen worden
Voorbij het trommelvlies ligt de otische capsule, de wand van het binnenoor. Het binnendringen van dit gebied leidt tot onherstelbare schade.
“Als je het binnenoor schendt, ben je in de meeste gevallen permanent doof”, zegt Dr. Kari. “Je zult ook duizeligheid ervaren die je met een blijvende onbalans kan achterlaten.”
5. U zou uw oorbeenderen kunnen ontwrichten
“Als je het trommelvlies perforeert, kun je de kleine botjes die de geluiden naar het binnenoor sturen, ontwrichten”, zegt Dr. Kari. “Dit geneest niet vanzelf – het vereist een operatie om te herstellen.”
Moet u zelfs uw oren poetsen?
Waarschijnlijk niet. Volgens de AAO-HNS komt overtollig oorsmeer automatisch uit de gehoorgang, waardoor vuil, stof en andere deeltjes vuil mee worden genomen. De beweging van uw kaak wanneer u kauwt of praat, vergemakkelijkt de migratie van cerumen. Zodra het de ooropening bereikt, droogt het op en schilfert het af.
“Je moet je eigen oren niet schoonmaken, tenzij je daartoe door een arts bent opgedragen”, zegt Dr. Kari.
Dat gezegd hebbende, sommige mensen produceren een hoop slib dat professioneel moet worden verwijderd.
“Deze mensen kunnen een chronische oorontsteking hebben, waardoor er na verloop van tijd veel huid ophoopt en zich vermengt met de was”, zegt Dr. Kari. “Dit leidt tot herhaalde impactie, waarbij hun oren verstopt zijn met oorsmeer.”
Bovendien kunnen dermatologische problemen die leiden tot een droge, schilferige huid zoals eczeem of psoriasis, klonterige was creëren die eerder in uw gehoorgang vast komt te zitten, aldus Harvard Health Publishing.
Genetica speelt ook een rol. U bent bijvoorbeeld mogelijk geboren met bijzonder smalle gehoorgangen die gemakkelijker verstopt raken. En mensen van Oost-Aziatische afkomst hebben de neiging om droger oorsmeer te hebben, waardoor het moeilijk is voor de crud om eruit te glijden.
Bovendien, omdat cerumenafscheiding schilferiger wordt naarmate u ouder wordt, zijn oudere volwassenen vatbaar voor geïmpacteerde was. Hoortoestellen verergeren het probleem door de oorsmeer dieper naar binnen te duwen.
“Als u van nature een zware wasproducent bent, moeten uw oren regelmatig door een arts worden schoongemaakt – meestal elke drie tot twaalf maanden”, zegt Dr. Kari.
De AAO-HNS raadt dragers van gehoorapparaten aan om ook regelmatig oorsmeer te laten inspecteren.
De beste manier om uw oren thuis schoon te maken
Hoewel het niet nodig is om de binnenkant van je oren schoon te schrobben, is het behoorlijk vies om een stuk bruingele klodder daar te hebben .
“Om er veilig vanaf te komen, wikkel je een handdoek om je vinger en veeg je je ooropening af”, zegt Dr. Kari. Het kan helpen om tijdens het douchen je hoofd naar één kant te kantelen en het warme water over je oren te laten lopen om het oorsmeer zachter te maken voordat je het afveegt.
Ze geeft toe dat je kunt een wattenstaafje gebruiken (hoewel een handdoek de voorkeur verdient) – zorg er alleen voor dat de applicator nooit de gehoorgang zelf binnendringt.
Nog 5 dingen die u nooit met uw oren mag doen
Hoewel wattenstaafjes de meest voorkomende boosdoeners zijn voor oorreinigingstrauma, zijn er eindeloze producten die beweren was te doden. Luister: je moet duidelijk sturen.
“Ik heb nog nooit iets goeds zien komen uit het gebruik van een apparaat om je oren schoon te maken”, zegt Dr. Kari. “Ik wou dat de markt zou stoppen met het maken van deze tools.”
Hier zijn een paar overtreders die u kunt tegenkomen:
1. Spiraalvormige oorreinigers
Hoewel deze siliconen, kurkentrekkerachtige werktuigen beweren veilig oorsmeer te verwijderen, waarschuwt Dr. Kari mensen om ze over te slaan.
“Ze veroorzaken dezelfde problemen als wattenstaafjes, omdat je ze misschien met verschillende mate van diepte inbrengt”, zegt ze.
2. Oorkaarsen
Steek gewoon een holle kaars aan en plaats het onverlichte uiteinde in je ooropening om was eruit te halen, volgens deze woo-woo-praktijk. Wat zou er mis kunnen gaan?
“Ik vind het heel sterk dat je je oren niet moet steken”, zegt Dr. Kari. “Ik heb veel hitteletsels gezien met brandwonden aan de gehoorgang als gevolg van schouwen.”
3. Oorirrigatie
Bij deze populaire techniek wordt een bolspuit gevuld met water in uw gehoorgang gespoten. Het kan effectief zijn, maar het mag alleen door een arts worden gedaan.
“Als je het voor een langere periode doet (meer dan 30 seconden), kan de temperatuur van het water je binnenoor stimuleren, wat leidt tot duizeligheid”, zegt Dr. Kari. “Bovendien, als je te veel kracht gebruikt, kun je de was verder naar binnen duwen in plaats van hem uit te spoelen, en loop je het risico je trommelvlies te scheuren.”
4. Verzachtende druppels oorsmeer
“De druppels helpen de was vaak niet weglopen of verlichten ongemakkelijke symptomen”, zegt Dr. Kari. ‘Het enige wat ze doen is een grote plug hard oorsmeer in een modderige puinhoop veranderen.’
5. Oordopjes
“Oh, God, nee,” zegt Dr. Kari. Daar laten we het bij.
Ga zo snel mogelijk naar de ER als dit gebeurt
Stel dat u op een dag wakker wordt en niet meer uit één oor hoort. Je zou kunnen aannemen dat er wat was is dat de boel verstopt. Maar wanneer u voor een schoonmaakbeurt naar uw huisarts of de spoedeisende hulp gaat, zeggen ze dat u geen opeenhopingen heeft en dat u verkouden bent.
Borstel het niet weg.
“U zou meteen een KNO moeten zien – het kan een aandoening zijn die plotseling perceptief gehoorverlies of plotselinge doofheid wordt genoemd,” zegt Dr. Kari. “Het kan permanent worden, maar sommige mensen worden beter als ze snel worden behandeld.”
Een op de 10.000 mensen zal deze aandoening ervaren, waarvan wordt aangenomen dat deze viraal is, hoewel de oorzaak onbekend is.
Dus, hoe erg is het eigenlijk om een wattenstaafje in je oren te gebruiken?
Zolang je het niet in je gehoorgang steekt, is het prima. Maar als je dieper graaft dan de buitenste rand, loop je het risico veel meer kwaad dan goed te doen.
“Ik heb vrienden die me vertellen dat ze altijd een wattenstaafje gebruiken”, zegt Dr. Kari. “Ik schud gewoon mijn hoofd en zeg dat het geen geweldig idee is.”