Betere emotionele controle is slechts een van de voordelen van meditatie. Image Credit: DjelicS / E + / GettyImages
Als je hebt gespeeld met het starten van een meditatiebeoefening, dan zijn er genoeg redenen om je volledig in te zetten. En zelfs als je dit jaar grotere doelen in gedachten hebt, kan het toevoegen van meditatie je waarschijnlijk op weg helpen om ze te bereiken.
Het is aangetoond dat meditatie zowel de geest als het lichaam ten goede komt, en het kan mensen die met stress te maken hebben echt van dienst zijn.
Bovendien vereist deze praktijk, in tegenstelling tot veel andere soorten zelfverbeteringsverplichtingen, niet veel tijdinvestering. Volgens experts is alleen consequent zijn (d.w.z. elke dag mediteren) zelfs voordeliger dan de duur van elke sessie. Als u slechts vijf minuten per dag opzij zet om te mediteren, kan dit wonderen voor uw welzijn doen.
De praktijk heeft alles te maken met het cultiveren van mindfulness, zegt Morgan Levy, PhD, een erkend klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in meditatie. “Mindfulness gaat over de actie van het in het nu zijn, zonder je te concentreren op het verleden of je zorgen te maken over de toekomst”, vertelt Levy aan morefit.eu. “En meditatie is een manier om dat te beoefenen.”
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, betekent mediteren niet noodzakelijkerwijs een leeg brein zonder gedachten, maar eerder bewust worden van die gedachten. Dus maak je geen zorgen als je het gevoel hebt dat je je geest niet tot rust kunt brengen.
“Gedachten zijn niet de vijand”, zegt Jeremy Lipkowitz, een meditatieleraar en wellnesscoach. ‘Het gaat erom die gedachten te herkennen als ze binnenkomen.’
Dit bewustzijn van je gedachten is grotendeels de reden waarom is aangetoond dat meditatie de volgende voordelen heeft. (Spoiler: nummer 3 is misschien wel het geheime wapen dat je nodig hebt om je nieuwjaarsresolutie dit jaar te vernietigen.)
1. Het is in verband gebracht met minder stress en angst
Hoewel meditatie al lang wordt aangeprezen als een geweldige manier om angst te verlichten, is het bewijs grotendeels anekdotisch. Maar een studie in Biologische Psychiatrie uit november 2019 wees uit dat de MRI-hersenscans van 42 deelnemers die werden gevraagd om een yoga- en meditatiecursus van acht weken te voltooien, veranderingen lieten zien in de hippocampus – het gebied van de hersenen dat geassocieerd is met leren en emoties – op manieren die hielpen hun gevoelens van onwerkelijke of denkbeeldige dreiging te verzachten.
Dit leverde bewijs dat mindfulness-meditatie echt onze neurobiologische reacties op stressvolle situaties of emoties verandert, wat helpt bij angst.
“We kunnen onze emoties nooit echt kwijtraken, maar als we zitten en mediteren, realiseren we ons de vergankelijkheid van onze emoties en wat er door ons hoofd gaat.”
2. Het kan helpen bij het reguleren van emoties
Onderzoek heeft aangetoond dat meditatie mensen kan helpen hun emoties onder controle te houden om dezelfde reden dat het helpt bij het verlichten van angst: door je meer bewust te worden van je gedachten, kun je herkennen wanneer een bepaalde gedachte je boos of verdrietig maakt, en leren je emoties beter te beheersen.
“Je leert werken met je emoties”, vertelt Charity Collier, een meditatie- en mindfulness-specialist, morefit.eu. “We kunnen onze emoties nooit echt kwijtraken, maar als we zitten en mediteren, realiseren we ons de vergankelijkheid van onze emoties en wat er door ons hoofd gaat.”
Omdat meditatie kan helpen voorkomen dat je overweldigd raakt door je gevoelens en overdreven reageert, kan het ook een groot hulpmiddel zijn bij het beheersen van je eigen gedrag.
“Meditatie geeft je het vermogen om je acties te kiezen, in plaats van te handelen op de automatische piloot”, zegt Lipkowitz. “Als je altijd gewoon reageert, dan kies je nooit echt hoe je je leven leidt.”
3. Het kan u helpen slechte gewoonten te doorbreken
Er is een hoop veelbelovend onderzoek dat suggereert dat meditatie mensen kan helpen herstellen van middelenmisbruik en kan voorkomen dat ze terugvallen. Lipkowitz, die mindfulness-technieken gebruikt om cliënten te coachen bij herstel, is van mening dat gedachtebewustzijn een cruciaal hulpmiddel is in het herstelproces.
“Zoveel van onze slechte gewoonten zijn hersenloos, of het nu gaat om binge-kijken naar Netflix of de hele dag chips eten zonder er echt over na te denken”, zegt hij. “Mindfulness helpt je bij het cultiveren van zelfbewustzijn, en zelfbewustzijn is de basis van het veranderen van je gewoonten, omdat je begint in te zien hoe wat je doet je beïnvloedt.”
4. Het kan symptomen van trauma verlichten
Meditatie is een nuttig hulpmiddel gebleken voor degenen die met trauma omgaan. Een meta-analyse uit mei 2018 in Clinical Psychology Review onderzocht een groot aantal onderzoeken die naar yoga en meditatie keken als behandelingsopties voor volwassenen met een posttraumatische stressstoornis (PTSD), waarbij veelbelovend werd gevonden in de werkzaamheid van deze praktijken bij gebruik als aanvulling op andere behandelingen.
Evenzo bleek uit een systematische review uit juli 2015 in het Journal of Clinical Psychology , waarin de resultaten van 12 onderzoeken werden onderzocht, dat op mindfulness gebaseerde benaderingen vaak leidden tot verbeteringen van PTSD-symptomen. De review benadrukte specifiek de rol van meditatie bij het verminderen van opdringerige gedachten, wat een veel voorkomend symptoom is van PTSD.
Een meer recente systematische review, gepubliceerd in november 2017 in Clinical Psychology Review , onderzocht 18 verschillende onderzoeken die de effecten van op mindfulness gebaseerde interventies vergeleken met die van een gerandomiseerde controlegroep bij het verminderen van de psychologische symptomen van traumatische stress en PTSD.
Onderzoekers ontdekten dat mensen in de mindfulness-groep dramatisch lagere niveaus van PTSD-symptomen na de behandeling rapporteerden in vergelijking met die in de andere groep. En hoe langer iemand de mindfulness-interventie volhoudt, hoe groter de vermindering van PTSD-symptomen.
Lipkowitz zegt dat “traumagevoelige mindfulness” een nieuwere vorm van behandeling is die benadrukt dat we allemaal in zekere zin overlevenden van een trauma zijn. “Het draait om het beoefenen van mededogen, liefde en vriendelijkheid, wat kan helpen bij het genezen van trauma’s”, zegt hij. “De meeste mensen gaan nooit echt om met de oorzaak van hun pijn, en kunnen in plaats daarvan proberen deze te verdoven met alcohol of andere substanties. Deze oefening helpt je om het onderliggende trauma aan te pakken en te beginnen met genezen.”
5. Uw relaties kunnen hiervan profiteren
Mindfulness beoefenen kan voordelen hebben die zich uitstrekken tot in de slaapkamer. Van de 194 gehuwde, heteroseksuele stellen die centraal stonden in een onderzoek uit maart 2019 in de Journal of Sex & Marital Therapy , hadden degenen die mindfulness beoefenden een beter seksleven.
“Meditatie kan je bewuster maken van je zintuigen, vooral als je een vorm van meditatie beoefent waarin je je concentreert op wat je doet en hoe je je voelt, zoals bijvoorbeeld koffie drinken”, zegt Levy. “Er is ook een meditatie met eigenliefde / mededogen, waarin je gevoelens van liefde voor jezelf en anderen opwekt en je daarop concentreert, wat kan helpen om intimiteit te creëren.”
En omdat meditatie helpt bij emotionele regulering, kan het je ook helpen ‘een stap terug te doen en niet zo reactief te zijn in een argument’, voegt Levy toe.
Omdat goede communicatie de sleutel is tot de basis van elke gezonde relatie, is het logisch dat een praktijk die iemand kan helpen luisteren en begrijpen, een nuttig hulpmiddel is voor een romantisch partnerschap.
6. Het kan je geest scherpen
Meditatie is misschien een geweldige manier om je hoofd erbij te houden. Een studie uit maart 2018 naar Cognitive Enhancement volgde 60 mensen tussen de 22 en 69 jaar die drie maanden op meditatie-retraite gingen. Een reeks cognitieve tests toonde aan dat zeven jaar na de retraite, degenen die bleven mediteren nadat ze vertrokken, hun cognitieve vaardigheden beter leken te hebben behouden.
Het beoefenen van mindfulness kan ook het begin en de ontwikkeling van cognitiegerelateerde aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer vertragen. Een onderzoek uit augustus 2018 naar de ziekte van Alzheimer wees uit dat korte, dagelijkse beoefening van mindfulness enkele van de symptomen die aan dementie voorafgaan, kan verlichten. Oudere volwassenen met geheugenproblemen die gedurende 12 weken 12 minuten yogabemiddeling of muziek luisteren, hadden een verbeterde cognitieve functie, stemming en slaap.
7. Het is verbonden met een betere slaap
Meditatie wordt vaak gebruikt om te ontspannen, dus het is misschien geen verrassing dat de beoefening ook slapeloosheid en andere slaapgerelateerde problemen kan helpen verlichten. Een onderzoek uit april 2015 in JAMA Internal Medicine was gericht op 49 volwassenen van middelbare en oudere leeftijd die moeite hadden met slapen, en ontdekte dat degenen die een bewustwordingsprogramma voor mindfulness hadden voltooid, een significante verbetering in hun slaapgewoonten lieten zien.
Ook ontdekte een studie uit maart 2020 in de Journal of Business Venturing dat meditatie kan helpen bij het bestrijden van enkele van de symptomen van slaapgebrek: de auteurs van het onderzoek concludeerden dat “slechts 10 minuten per dag mindfulness oefenen kan dezelfde voordelen hebben als 44 minuten extra slaap per nacht. ”
8. Uw lichamelijke gezondheid kan er ook baat bij hebben
Studies over meditatie geven aan dat de beoefening helpt bij het verlichten van verschillende stressgerelateerde aandoeningen, door de bloeddruk, hartslag en ontstekingsniveaus te verlagen, waardoor het risico op een hartaanval, beroerte en bepaalde soorten kanker wordt verminderd, volgens de National Institutes of Health.
Hoe meer we leren over geestelijke gezondheid, hoe meer we zien hoeveel invloed het heeft op de lichamelijke gezondheid. Hoewel meditatie zeker geen wondermiddel is, is het een geweldig hulpmiddel om in je algehele welzijnsarsenaal te hebben.