Foliumzuurdeficiëntie komt niet vaak voor bij gezonde volwassenen. Als u een uitgebalanceerd dieet volgt en geen gezondheidsproblemen heeft die de opname van foliumzuur – ook wel foliumzuur genoemd – belemmeren, heeft u geen supplement nodig. Maar zwangere vrouwen, vrouwen die een zwangerschap plannen en mensen met een genmutatie die MTHFR wordt genoemd, doen dat wel. Onnodig foliumzuur, met name hoge doses gedurende lange perioden, kan het risico op sommige vormen van kanker verhogen en andere schadelijke effecten hebben. Op korte termijn kunt u last krijgen van ongemakkelijke maar onschadelijke bijwerkingen.
Foliumzuurpillen en fles.Image Credit: areeya_ann / iStock / GettyImages
Wat is foliumzuur?
Foliumzuur behoort tot een groep van acht B-vitamines, waaronder ook thiamine, riboflavine, biotine, pantotheenzuur, niacine en vitamine B6 en B12. Deze vitamines spelen als groep een rol bij de stofwisseling en de vorming van rode bloedcellen. Individueel is foliumzuur betrokken bij DNA- en RNA-synthese en celdeling. Foliumzuur speelt ook een rol bij het verlagen van de niveaus van een aminozuur, homocysteïne genaamd, waarvan hoge niveaus geassocieerd zijn met een verhoogd risico op hartaandoeningen, verminderde cognitieve functie en depressie.
De B-vitamines zijn in water oplosbaar, dus elke overmaat die je lichaam niet meteen kan gebruiken, wordt via de urine gedaan. Daarom denken veel mensen dat het niet schadelijk is om hoge doses supplementen in te nemen, en met sommige B-vitamines – bijvoorbeeld B12 – niet. Foliumzuur is echter anders.
Lees verder: Groenten en fruit met foliumzuur
Symptomen van hoog foliumzuurniveau
Bij gebruik in de juiste dosis is foliumzuur veilig voor de meeste volwassenen. Maar het kan nog steeds bijwerkingen veroorzaken, waaronder:
- Slechte smaak in je mond
- Misselijkheid
- Verlies van eetlust
- Verwarring
- Prikkelbaarheid
- Slaap stoornis
Deze bijwerkingen kunnen bij elke dosis optreden, maar bij grotere doses is de kans groter dat ze bijwerkingen veroorzaken of verergeren. Mensen met allergieën kunnen allergische reacties hebben op foliumzuur, waaronder:
- Huiduitslag
- Jeuk
- Roodheid
- Moeilijk ademen
Het nemen van een grote hoeveelheid foliumzuur kan de reactie mogelijk verergeren en ernstigere gevolgen hebben.
Hoge bloedspiegels van foliumzuur
Terwijl onderzoekers nog steeds onderzoeken hoe te veel foliumzuur de bestaande aandoeningen kan verergeren en ziekten kan bevorderen, hebben studies verschillende mogelijke associaties blootgelegd:
Verergert B12-tekort: Foliumzuurdeficiëntie en B12-tekort veroorzaken beide anemieën, aandoeningen waarbij het lichaam onvoldoende gezonde rode bloedcellen kan aanmaken. Het nemen van een foliumzuursupplement voor foliumzuurdeficiëntie kan de symptomen van een B12-tekort tijdelijk verlichten, waardoor het onbehandeld blijft. Een onbehandeld B12-tekort kan ernstige neurologische problemen veroorzaken. Volgens een recensie uit 2018 in Blood Journal gebeurt dit alleen in de aanwezigheid van grote hoeveelheden overtollig foliumzuur.
Verhoogt het risico op kanker: Normale inname van foliumzuur kan kankerpreventie veroorzaken. Volgens een recensie uit 2007 in The American Journal of Clinical Nutrition kunnen hogere inname van foliumzuur in afwezigheid van precancereuze laesies – zoals poliepen in de dikke darm – de ontwikkeling van tumoren en kanker van de dikke darm en de alvleesklier voorkomen. In aanwezigheid van laesies kunnen foliumzuursupplementen het risico op deze kankers echter verhogen.
Vermindert de immuunrespons: Een studie uit 2017 in Journal of Nutrition wees uit dat volwassenen die gedurende 90 dagen een foliumzuursupplement van 5 mg (5.000 mcg) slikten, het aantal en de cytotoxiciteit van natural killer-cellen verminderden. Natural killer-cellen zijn het afweermechanisme van het lichaam en hechten zich aan en doden kanker- en virusbevattende cellen.
Aanbevolen dagelijkse inname
Gezonde volwassenen hebben 400 mcg folaat per dag nodig en zwangere vrouwen hebben 600 mcg per dag nodig. Vrouwen die zwanger kunnen worden, worden vaak aangemoedigd om een foliumzuursupplement in te nemen. Er zijn echter tal van rijke voedselbronnen van de voedingsstof en veel voedingsmiddelen zijn verrijkt met foliumzuur. Er is zelfs bezorgdheid dat mensen die een uitgebalanceerd dieet eten, inclusief verrijkte voedingsmiddelen en die ook een multivitamine nemen, regelmatig de dagelijkse maximaal aanvaardbare inname van 1.000 mcg overschrijden die is vastgesteld door de National Academy of Medicine.
MTFHR-genmutatie
Mensen met een genetische mutatie van een enzym dat methylenetetrahydrofolaatreductase (MTHFR) wordt genoemd, hebben problemen met het omzetten van foliumzuur van voedsel en supplementen naar zijn actieve vorm, 5-MTHF. Verlaagde niveaus van 5-MTHF kunnen het homocysteïnegehalte verhogen en het risico op neurale buisdefecten bij baby’s vergroten. Deze personen moeten mogelijk een supplement nemen dat de actieve vorm van foliumzuur bevat. Raadpleeg uw arts voordat u besluit een foliumzuursupplement in te nemen.
Lees verder: Wat is de relatie tussen foliumzuur en vitamine B12?