Vraag hoe je je vriend kunt helpen terwijl ze zich angstig voelen.Image Credit: Thomas Barwick/DigitalVision/GettyImages
Al meer dan een jaar vermijden we de meeste sociale situaties om ons te beschermen tegen het coronavirus. Maar met de komst van vaccins komt het vooruitzicht om terug te keren naar onze normale sociale routines, van familiebijeenkomsten tot kletsen bij de waterkoeler en naar het happy hour gaan.
Terwijl veel mensen enthousiast zijn om terug te springen in de sociale scene, kunnen anderen overweldigd worden door de gedachte aan pre-pandemische socialisatie.
Advertentie
Als dat niet waar is voor jou, kan het wel het geval zijn voor iemand die je kent. Sociale angst is immers de op één na meest voorkomende angststoornis en treft ongeveer 15 miljoen Amerikaanse volwassenen, volgens de Anxiety and Depression Association of America (ADAA).
Hier leggen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid uit hoe u uw vrienden en familie kunt ondersteunen als ze het momenteel moeilijk hebben in sociale situaties.
1. Normaliseer hun gevoelens
Versterk het idee dat het volkomen natuurlijk en OK is om extra angst te voelen wanneer we sociale situaties opnieuw betreden nadat we ze grotendeels hebben vermeden tijdens de pandemie, zegt Dave Carbonell, PhD, een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in de behandeling van angststoornissen.
Advertentie
En stel je geliefde gerust dat je aanwezig zult zijn om hen te helpen zich gesteund te voelen terwijl ze er doorheen werken, zegt Carbonell.
Op dezelfde manier kun je ook helpen bij het normaliseren van de noodzaak om professionele hulp te zoeken, zegt Sanam Hafeez, PsyD, een in New York gevestigde neuropsycholoog en professor aan de Columbia University.
Het afgelopen jaar was voor iedereen een uitdaging. En het kan onze gebruikelijke coping-mechanismen hebben overweldigd. Laat je vriend of familielid weten dat het bezoeken van een therapeut een nuttige manier kan zijn om met al deze angstige gevoelens om te gaan.
Advertentie
Maar dring het onderwerp niet op. “Iedereen denkt anders over het omgaan met angst, dus het is onmogelijk om te weten hoe iemand kan reageren”, zegt Hafeez. “Dus, wees geduldig en respecteer de grenzen van je vriend.”
2. Vraag hoe u kunt helpen
“In plaats van iemand te vertellen om voorbij gevoelens van angst te gaan of ze in een situatie te duwen, is vragen hoe je kunt helpen de juiste manier om te helpen”, zegt Hafeez.
Als jullie samen in een sociale situatie zijn, valideer dan je vriend voor het komen opdagen door iets te zeggen als “Ik vind het geweldig dat je dit wilt doen”, zegt Carbonell. Vraag dan: “Hoe kan ik je helpen als je je angstig voelt?”
Advertentie
Stel uw vraag niet in termen van comfort (d.w.z. hoe kan ik ervoor zorgen dat u zich op uw gemak voelt?). “Doen wat het meest comfortabel is, zou waarschijnlijk helemaal niet gaan of meteen vertrekken”, zegt Carbonell.
Met andere woorden, je wilt gewoon erkennen dat er ongemak zal zijn en je steun verlenen om hen te helpen de gevoelens te beheersen – niet te vermijden.
3. Help ze manieren te vinden om betrokken te raken
“Als je vriend überhaupt open staat voor dit idee, help hem dan manieren te vinden om deel te nemen aan de sociale gelegenheid”, zegt Carbonell. Nogmaals, leg de nadruk niet op comfort, maar op actieve betrokkenheid.
Als het kletsen met iemand op een feestje bijvoorbeeld de angst van je geliefde verhoogt, help hem dan bij deze actie. “Dat zal productiever zijn dan hen te helpen contact met anderen te vermijden”, zegt Carbonell.
En hoewel je altijd moet aanmoedigen en prijzen welke actieve betrokkenheid je vriend of familielid bereid is te doen, vergeet niet om de keuzes aan hen over te laten (hierover later meer), voegt hij eraan toe.
4. Help hen vooraf angst te plannen
Afhankelijk van de openheid van uw geliefde, kunt u aanbieden om hen te helpen zich voor te bereiden op mogelijk angstaanjagende sociale situaties. Een idee is om samen met je vriend of familielid situaties op te schrijven die angst kunnen veroorzaken en te brainstormen over manieren om het begin van overweldigende gevoelens aan te pakken, zegt Hafeez.
Als de gedachte aan een etentje je geliefde bijvoorbeeld nerveus maakt, kunnen ze van tevoren kalmerende strategieën bedenken, zoals diep ademhalen of een korte wandeling maken. Het hebben van een plan verlicht vaak de zenuwen, zegt Hafeez.
Op dezelfde manier kun je je vriend ook helpen een angsthiërarchie te creëren door over hun angsten na te denken en ze op te schrijven van mild tot zeer ernstig, zegt ze. En dan, afhankelijk van hoe uw vriend of familielid zich voelt, kunt u in elke situatie uw steun bieden.
Als naar een club gaan bijvoorbeeld het meest angstaanjagende ding op hun lijst is, kun je ze vergezellen in minder angstwekkende situaties, bijvoorbeeld uit eten gaan met een paar vrienden, totdat ze zich een weg omhoog hebben gewerkt in hun angsthiërarchie en bereidheid bereikt om de club te proberen.
5. Laat ze de beslissingen nemen
Hoewel je een bondgenoot, cheerleader en schouder kunt zijn om op te leunen, moet je altijd duidelijk maken dat je geliefde de baas is over de situatie.
“Laat je vriend weten dat je langskomt voor ondersteuning en zal meewerken op welke manier die persoon ook vraagt”, zegt Carbonell. “Met andere woorden, je laat ze de beslissingen nemen, en als ze besluiten eerder te vertrekken, sta je niet in de weg.”
Of veroordeel ze. Valideren hoe iemand zich voelt en hen op een niet-oordelende manier ondersteunen, is het beste wat je kunt doen om een vriend of familielid te helpen, zegt Hafeez.
Verwante lezing
Gespannen? Probeer deze 6 dieetaanpassingen om u te helpen kalm te worden
Advertentie