Vrienden vinden die je ervaring valideren, in plaats van je negatieve emoties af te wijzen, kan je helpen om moeilijke situaties te verwerken. Image Credit: Srdjanns74/iStock/GettyImages
Als het leven je citroenen geeft, maak dan limonade, toch? Er het beste van maken kan een nuttige strategie zijn in moeilijke tijden (2020, we kijken naar jou). Maar als we ervoor kiezen om alleen de positieve kant te zien en ‘slechte’ gevoelens uit te bannen in plaats van ermee om te gaan, zijn we de grens overgestoken naar giftige positiviteit.
Video van de dag
Het valt niet te ontkennen de kracht van positiviteit, die troost en hoop kan bieden wanneer je die het meest nodig hebt. Maar een extreme “maak je geen zorgen, wees gelukkig”-houding kan pijn, verdriet en trauma’s wegnemen en mogelijk zelfs schade toebrengen aan onszelf en anderen.
Advertentie
Daarom spraken we met Juhee Jhalani, PhD, een in New York City gevestigde klinisch psycholoog, om meer te weten te komen over de valkuilen van giftige positiviteit en gezondere manieren om een optimistische kijk te behouden zonder donkere emoties te negeren.
Wat is giftige positiviteit precies?
Giftige positiviteit is het idee dat positief denken altijd de voorkeur moet krijgen boven negatieve emoties. Het is een actieve poging om minder dan gelukkige gedachten of gevoelens zoals woede, verdriet of frustratie over het hoofd te zien of opzij te zetten, zegt Jhalani.
Advertentie
Maar giftige positiviteit houdt geen rekening met de complexiteit van het leven en het volledige spectrum van emoties die daarbij horen, zegt Jhalani. Het simplificeert situaties – onderstreept door de premisse dat positiviteit alles wat er mis is in iemands leven kan oplossen – en door dit te doen, kan het iemands zeer reële, pijnlijke emoties minimaliseren (hierover later meer).
Dit verschilt van optimisme, wat de gewoonte is om een positief resultaat te wensen terwijl je je er volledig van bewust bent dat het misschien niet zal gebeuren, zegt Jhalani. Terwijl giftige positiviteit donkere emoties ontkent en geforceerd optimisme bevordert, kan hoopvol optimisme ons helpen uitdagingen aan te gaan en nieuwe kansen aan te pakken, waardoor we worden aangemoedigd om te groeien en te streven naar een betere toekomst.
Advertentie
“Je kunt een realist zijn terwijl je optimistisch bent”, zegt ze. Met andere woorden, optimistische mensen kunnen moeilijke gevoelens verwerken en aanpakken en toch over het algemeen hoopvol blijven.
Giftige Positiviteit Citaten
Veelvoorkomende voorbeelden van ongezond optimisme zijn gemeenplaatsen als:
- “Alles komt altijd goed.”
- “Alles gebeurt met een reden.”
- “Alleen goede vibes.”
Waarom giftige positiviteit schadelijk is
Hier leest u hoe giftige positiviteit contraproductief kan zijn – en zelfs schadelijk – voor uw geestelijke gezondheid.
1. Het verwerpt trauma en pijn
Met een giftige positiviteitsmentaliteit “is het niet de moeite waard om traumatische en pijnlijke gebeurtenissen te bespreken, omdat het ‘negatieve energie’ oproept”, zegt Jhalani. In plaats daarvan hoor je mensen misschien dingen zeggen als ‘kom er overheen’ of ‘laat de pijn los’.
Advertentie
Deze uitspraken kunnen nog steeds schadelijk zijn, zelfs als ze met goede bedoelingen worden gezegd. Wanneer je druk voelt om een blij gezicht te trekken en verdriet, pijn en trauma niet erkent of verwerkt, onderdruk je moeilijke gevoelens, die extra stress, woede, verdriet en prikkelbaarheid kunnen veroorzaken.
2. Het brengt mensen tot zwijgen en isoleert
Giftige positiviteit kan mensen ontmoedigen om hun pijnlijke ervaringen te delen (of hen dwingen hun pijn te bagatelliseren) vanwege angst voor oordeel, afwijzing of verlating, zegt Jhalani. Mensen zullen vaak zwijgen omdat ze niet negatief of zeurderig willen overkomen.
Maar dit soort situaties kan ongelooflijk isolerend worden – vooral voor overlevenden van trauma en misbruik – en kan de symptomen van depressie en angst verder verergeren of leiden tot ongezonde coping-mechanismen zoals middelenmisbruik, zegt Jhalani.
3. Het maakt je realiteit ongeldig
Mensen met een giftige positiviteitsmentaliteit zullen vaak de pijnlijke emoties van anderen minimaliseren en hun leeftijdsgenoten gaslighten omdat ze niet optimistisch, vriendelijk, vertrouwend of vergevingsgezind genoeg zijn, zegt Jhalani.
Als u hier aan de ontvangende kant van bent, kunt u zich afvragen of uw ervaring of gevoelens geldig zijn. Je kunt je zelfs afvragen of er slechte dingen gebeuren omdat je geen baken bent van aanhoudende positiviteit.
Maar deze gedachtegang kan vooral gevaarlijk zijn als je een ongezonde of gewelddadige relatie hebt, zegt Jhalani. Iemand die huiselijk geweld meemaakt, kan zichzelf bijvoorbeeld verwijten dat hij niet hard genoeg zijn best doet om zijn partner gelukkig te maken, terwijl het in werkelijkheid niet hun schuld is.
4. Het belemmert persoonlijke groei
Ironisch genoeg kan giftige positiviteit vooruitgang belemmeren en ervoor zorgen dat iemand vast blijft zitten in een minder dan ideale situatie of relatie, zegt Jhalani.
Dat komt omdat een giftige positiviteitsmentaliteit vaak afhankelijk is van magisch denken – de aandrang dat alles in orde komt of dat het universum zal ingrijpen om je te redden – om problemen op te lossen, zegt Jhalani.
Maar soms werken dingen niet of moeten ze worden opgelost. En het is in deze moeilijke tijden dat je je keuzevrijheid moet gebruiken – niet blinde positiviteit – om moeilijke beslissingen te nemen, wat je uiteindelijk kan helpen om als persoon te groeien.
Rood zien? Probeer deze 7 door therapeuten goedgekeurde manieren om te kalmeren
door Jenn Sinrich
5 dingen die u kunt proberen als u zich de hele tijd angstig voelt
door Jaime Osnato
9 manieren waarop therapeuten zelfzorg beoefenen om hun geestelijke gezondheid te ondersteunen
door Krissy Brady
Wat te doen in plaats daarvan?
Hier zijn enkele manieren om giftige positiviteit te weerstaan en hoopvol optimisme en persoonlijke genezing te bevorderen:
1. Grenzen instellen
Om je mentale gezondheid te beschermen, stel je grenzen of beperk je de tijd met vrienden en familie die giftige positiviteit uitspuwen. Als je je nog steeds eenzaam en ongelukkig voelt als je ze zelfs in kleine hoeveelheden ziet, wil je ze misschien helemaal vermijden, zegt Jhalani.
2. Vind je mensen
Investeer in vrienden die je ervaring zullen valideren en je bijstaan als je je down voelt, in plaats van je de schuld te geven of te veroordelen, zegt Jhalani. Het vinden van onvoorwaardelijke liefde en steun in relaties zal je door die moeilijke tijden heen helpen.
3. Zoek therapie
Als je je verdrietig, onzichtbaar of geïsoleerd voelt, kan therapie je gevoelens valideren en je helpen om gezonde coping-mechanismen te leren, zegt Jhalani. Met de steun en begeleiding van een therapeut kun je een veilige, niet-oordelende ruimte creëren om ongemakkelijke emoties, pijn en trauma te onderzoeken.
Tip
Nieuw in therapie? Zoek een therapeut met behulp van een zoekopdracht op internet, online databases en aanbevelingen van uw arts of vertrouwde dierbaren.
4. Leer om met emoties te zitten
In plaats van weg te rennen voor je negatieve gevoelens, ga bij ze zitten en merk ze op zonder oordeel.
Hetzelfde geldt voor anderen. Soms is het meest zorgzame dat je voor een ander kunt doen, ruimte houden voor zowel hun positieve als negatieve emoties, zegt Jhalani.
“Probeer gewoon te ‘zijn’ voor iemand die pijn heeft en weersta de drang om een positieve draai te geven of een probleem op te lossen door de ‘mooiere kant’ van de dingen te laten zien”, zegt ze. Gewoon bij je geliefde zijn is de vriendelijkste daad van mededogen.
Als dit niet vanzelfsprekend voor je is, is dat oké. Naast therapie kun je ook leren hoe je deze spieren kunt buigen door meditatie en mindfulness te beoefenen, zegt Jhalani.
Advertentie