Hoe onwelkom stressvolle dromen ook zijn, ze kunnen een teken zijn dat de hersenen belangrijk werk doen.
Met al het verlies, de angst en de onrust van de afgelopen maanden, zou je soms het gevoel kunnen hebben dat je in een wakkere nachtmerrie bent. Het is dan ook geen verrassing dat uw werkelijke dromen in beslag zijn genomen door de pandemie.
Als je de laatste tijd verontrustende dromen hebt gehad, ben je niet de enige. Hieronder legt slaapspecialist Michael Breus, PhD, drie manieren uit waarop de pandemie uw slaap heeft verstoord en deelt hij manieren om de vervelende nachtmerries te vermijden.
Ontvang tips om gezond, veilig en gezond te blijven tijdens de nieuwe pandemie van het coronavirus.
1. Uw dromen zijn stressvoller
“Mensen hebben tijdens de pandemie meer nachtmerries en negatief gerichte dromen”, zegt Breus.
Voorbeeld: een onderzoek uit 2020 Dreaming wees uit dat de recente dromen van deelnemers sterke negatieve emoties opwekten en dat er gevaarlijkere, gewelddadigere en frustrerendere situaties waren.
COVID-nachtmerries kunnen vooral voorkomen bij mensen die tijdens de pandemie onder zware druk staan.
“Onderzoek naar trauma en de relatie daarvan met dromen en slaap heeft aangetoond dat hoe nauwer en directer mensen worden getroffen door traumatische gebeurtenissen, hoe groter de kans is dat hun slaap wordt verstoord en dat nachtmerries intens worden”, voegt Breus toe.
Dit weerspiegelt de resultaten van een ander onderzoek uit 2020 in Dreaming , waarin werd geconcludeerd dat mensen die het sterkst werden getroffen door de COVID-19-pandemie de meest ontwrichtende effecten op hun droomleven ondervonden.
“De mensen in het ‘epicentrum’ van de coronaviruspandemie zijn onder meer zorgverleners en andere eerstehulpverleners, mensen die ziek zijn of die dicht bij iemand staan die ziek is”, zegt Breus, eraan toevoegend: “Er zijn ook miljoenen mensen die ziek zijn ontslagen van banen, en mensen die worden geconfronteerd met economische crises die hen in een economisch ‘epicentrum’ plaatsen. ”
“Als je op een dieet bent met pandemie-gerelateerd nieuws, kun je verwachten dat die informatie in je dromen terechtkomt.”
Zelfs als u zich niet in het epicentrum van de COVID-crisis bevindt, is het nog steeds waarschijnlijk dat u ooit slapeloosheid, angst en nachtmerries heeft ervaren.
“We maken ongekende, beangstigende tijden mee, met een toekomstperspectief dat zeer onzeker is. Dat is een universele – en potentieel traumatische – realiteit op dit moment”, zegt Breus.
En hoewel nachtmerries onaangenaam zijn, kunnen ze een waardevolle functie vervullen: ze helpen ons alle moeilijke emoties en stressvolle ervaringen van ons wakkere leven te verwerken.
“Hoe onwelkom nachtmerries en verontrustende dromen ook voelen, ze kunnen een teken zijn dat de hersenen essentiële, belangrijke werkzaamheden verrichten om de intensiteit en emotionele lading van onze huidige zware dagelijkse belasting van stress en zorgen te verlichten”, legt Breus uit.
Bovendien kunnen uw dromen u helpen om u voor te bereiden op stressvolle, realistische scenario’s. Volgens de droomtheorie van de dreigingssimulatie “zijn dromen een oefenruimte voor de geest om bedreigingen en obstakels die het anticipeert tijdens het wakkere leven uit te spelen, en te oefenen hoe deze het beste kan worden aangepakt”, zegt Breus.
“Als we constant angstig en bezorgd zijn, neemt ons lichaam zijn intrek in de ‘vecht- of vlucht’-modus, en dromen kunnen het werk op zich nemen om ons te helpen om uit onze problemen te komen”, zegt hij.
2. Uw dromen voelen reëler
Voelen uw dromen de laatste tijd echt echt aan? Breus zegt dat veel mensen meer opvallende, levendige en realistische dromen hebben tijdens de pandemie.
Dat komt deels omdat we voor droommateriaal sterk putten uit het dagelijks leven dankzij een fenomeen dat droomopname wordt genoemd, legt hij uit. “Als je op een dieet bent met pandemie-gerelateerd nieuws, kun je verwachten dat de informatie die je brein binnenkrijgt, in je dromen terechtkomt.”
In wezen sijpelen uw zeer reële zorgen in uw slaap en spelen zich uit tijdens uw slaap.
Inderdaad, een ander onderzoek uit 2020 in Dreaming , waarin de droombeelden van Canadese universiteitsstudenten tijdens het begin van de pandemie werden geanalyseerd, ontdekte dat beelden die verband houden met waakangst aanwezig waren in dromen. Onderzoekers ontdekten dat afbeeldingen met betrekking tot het virus en hoofden (het lichaamsdeel dat verband houdt met het vangen en verspreiden van COVID-19) vaker voorkwamen in vergelijking met een controlegroep (pre-pandemische droomdagboeken van studenten). Met andere woorden, symbolen die de grootste zorgen van mensen vertegenwoordigen, doordrongen hun kussentijd.
En wees niet verbaasd als je jeugdvriend midden in een pandemische droom opduikt, zegt Breus. “Op dit moment wordt veel van onze activiteit, beweging en sociale interactie beperkt” en “onder zulke beperkende, repetitieve dagelijkse levensomstandigheden putten onze hersenen waarschijnlijk meer uit oudere herinneringen als droommateriaal.”
3. Je herinnert je dromen vaker
Onder normale omstandigheden vindt u het misschien moeilijk om uw dromen te onthouden, die bij het ontwaken wazig kunnen worden. Maar dat verandert tijdens de pandemie.
“Mensen herinneren zich meer van hun dromen en ervaren wat in de slaapwetenschap bekend staat als hogere droomherinnering”, zegt Breus. (De eerdere studie in Dreaming bevestigt dit.)
Dat kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de emotioneel geladen kwaliteit van nachtmerries, die vreemd of levendig kunnen zijn. “Nachtmerries zelf, omdat ze beangstigend en verontrustend zijn, zorgen ervoor dat we eerder wakker worden uit een droomtoestand, met nieuwe herinneringen aan onze nachtmerries intact”, zegt Breus.
Bovendien “hebben nachtmerries de neiging om ons wakker te houden, en uit de gegevens blijkt dat als je langer dan ongeveer vijf minuten wakker bent, je je dromen in je geheugen begint te coderen”, legt hij uit.
Hoe u uw nachtmerries kunt stoppen
Gooi je telefoon weg en denk positief na voordat je naar bed gaat. Afbeelding tegoed: Dean Mitchell / E + / GettyImages
Hieronder deelt Breus strategieën om een gezondere nachtrust te krijgen en vreedzamer te dromen tijdens de pandemie.
1. Concentreer u op optimistische gedachten voordat u naar bed gaat
“Onderzoek heeft aangetoond dat onze niveaus van optimisme en gemoedsrust, of pessimisme en angst, een direct effect hebben op het onderwerp en de emotionele inhoud van onze dromen”, zegt Breus.
“Als je dromen momenteel storend en verontrustend zijn, creëer dan een nachtelijk ‘Power Down Hour’ dat erop is gericht je voor het slapengaan in een positieve gemoedstoestand te brengen”, adviseert hij.
Inspo nodig? Hier zijn een paar ideeën van Breus:
- Bekijk een grappige of inspirerende tv-show
- Praat met een vriend of geliefde die je optilt
- Bid of neem deel aan een spirituele oefening die u helpt
- Bekijk oude fotoalbums en geniet van positieve herinneringen
Yoga of meditatie kan je ook in een zen-gemoedstoestand brengen voordat je naar dromenland afdrijft.
2. ‘Herschrijf’ je nachtmerries
Het is aangetoond dat een techniek die ‘oefentherapie met beelden’ wordt genoemd – waarbij mensen de verhalen van hun nachtmerries herschrijven en hun enge scripts omzetten in gelukkiger, vredelievender – nachtmerries helpt verminderen, vooral terugkerende, en slaap gemakkelijker en minder stressvol maakt. , Zegt Breus.
Zodra je je droom opnieuw hebt geschreven, visualiseer je hem en speel je hem opnieuw in gedachten voordat je naar bed gaat. Na verloop van tijd (vijf tot zeven dagen, zegt Breus), kan de inhoud van uw nare droom beginnen te veranderen.
3. Beperk uw mediaconsumptie
Door naar het nieuws te kijken en door sociale media te scrollen, kan je angst en stress toenemen, wat leidt tot meer negatief geladen dromen. Breus raadt aan om uw algehele dagelijkse media-inname te beperken, vooral ’s avonds voordat u naar bed gaat. En als je in de verleiding komt om te scrollen, laat je telefoon dan in een andere kamer staan.
4. Verslaap niet
“Als je uitslaapt, krijg je uiteindelijk meer REM-slaap (wat meer gebeurt in de achterkant van een derde van de nacht), wat leidt tot meer dromen en nachtmerries”, legt Breus uit.
Bovendien werpt verslapen ook je circadiane ritmes af.
5. Drink minder alcohol
“Welke emotie je ook hebt in een droom, wordt vaak versterkt door de aanwezigheid van alcohol”, zegt Breus.
Bovendien beïnvloedt het drinken van drank onze slaapkwaliteit, wat ook de bizarre droominhoud kan stimuleren, voegt hij eraan toe.
6. Verminder uw cafeïne
Cafeïne is een stimulerend middel, dat bij sommige mensen de angst kan vergroten, zegt Breus, en voegt eraan toe: ‘Moet iemand van ons nu echt onze angst vergroten?’
Dat gezegd hebbende, stelt Breus voor om cafeïnehoudende dranken te beperken, vooral drie tot vier uur voor het slapengaan, en idealiter om 14.00 uur.
7. Verplaats meer
Als gevolg van beperkingen op het gebied van lockdown en thuisblijven – en omdat veel sportscholen nog steeds gesloten zijn – zijn onze activiteitenniveaus dramatisch gedaald. “Gebrek aan lichaamsbeweging, inclusief dagelijkse beweging, beïnvloedt de slaapkwaliteit”, zegt Breus.
Hoe meer je beweegt, hoe beter je slaapt. Breus stelt voor om vast te houden aan een dagelijkse trainingsroutine en kleine manieren te vinden om meer beweging gedurende de dag op te nemen – de vuilnis buiten zetten, naar de brievenbus lopen, met je hond uitlaten, enz.
8. Zoek hulp
“Als je last hebt van slopende dromen of waakangst die je vermogen om normaal te functioneren beïnvloeden, probeer het dan niet te verdrijven of doe het alleen”, zegt Breus. Zoek een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg die u kan helpen bij het navigeren en omgaan in deze moeilijke tijd.
Bezorgd over COVID-19?
Lees meer verhalen om u te helpen bij het navigeren door de nieuwe coronavirus-pandemie:
- Overweldigd voelen? Deze rekoefeningen kunnen u helpen recenter te zijn
- Bepaal uw intenties voor de dag met deze ochtendmeditatie
- 5 minuten durende dagelijkse rituelen die therapeuten doen om stress te verlichten en geaard te blijven