De meeste – maar niet alle – hammen die in de supermarkt worden verkocht zijn volledig gekookt. Image Credit:stphillips/iStock/GettyImages
In dit artikel
- Soorten ham
- Tekenen dat de ham helemaal gaar moet zijn
- Tekenen dat hij al gaar is
- Beste opties
Rond de feestdagen worden de slagerijen en kruidenierswinkels overspoeld met hammen: spiraalvormige, gerookte, gezouten, ongezouten en nog veel meer. De meeste hammen die u kunt kopen zijn al gaar, volgens The Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences.
Maar niet allemaal.
Sommige hammen worden ongekookt verkocht. Zelfs spiraalvormige hammen, die ontworpen zijn als gemakkelijke optie voor thuiskoks, kunnen niet gaar zijn, volgens het USDA.
“U kunt niet zien of uw ham gaar is door er alleen maar naar te kijken,” zegt Shawn Matijevich, chef-kok voor online culinaire kunsten en voedselactiviteiten aan het Institute of Culinary Education.
Gelukkig zijn er een aantal duidelijke aanwijzingen waardoor u weet of uw ham gaar is (en alleen opgewarmd moet worden) of dat hij helemaal gaar moet zijn voordat u hem opeet. Als u het verschil weet, kunt u voorkomen dat u een rauwe of ondergare ham eet – of een overgare, uitgedroogde ham.
Tip
Het lezen van het etiket op de verpakking van uw ham is de enige manier om te weten of hij gaar is of niet, zegt Matijevich. Als een ham niet echt gaar is, staat er duidelijk op het etiket dat hij gekookt moet worden en staan er kookinstructies op, volgens het USDA.
Soorten hammen
Er zijn veel verschillende soorten ham die u kunt kopen. Hier volgt een kort overzicht van de meest gangbare opties:
Gerijpte hammen
Gerijpte hammen zijn gepekeld of gezouten, zegt Matijevich. Dit is een ouderwetse conserveringsmethode die dateert uit de tijd toen betrouwbare koeling nog geen optie was.
“Zout voorkomt dat slechte bacteriën de ham bederven en het pekelproces droogt de ham in verschillende mate uit,” zegt Matijevich. Beide opties voorkomen schimmel en bacteriën.
“Sommige vormen van gerijpte ham worden niet echt verhit,” zegt Matijevich. Gerijpte ham wordt echter nog steeds als gekookt beschouwd. (U kunt bijvoorbeeld denken aan ceviche, dat “gekookt” wordt met vloeistoffen met een hoog zuurgehalte, niet met hitte).
“Deze hammen hoeven alleen opnieuw opgewarmd te worden,” zegt Matijevich. Sommige hammen – zoals boerenhammen – kunnen echter erg zout zijn. “U kunt uw gerookte ham het beste laten weken voordat u hem kookt, zodat hij minder zout wordt,” zegt Matijevich.
Volgens de USDA heeft een gerookte ham vaak een roze of rosé kleur.
Ongezouten hammen
Een ongezuurde ham kan nog steeds gekookt worden. “Tijdens het pekelproces wordt er zout en mogelijk natriumnitraat aan het vlees toegevoegd,” zegt Matijevich. Omdat veel mensen natriumnitraat en nitrieten vermijden, krijgen sommige vleesproducten het label uncured om aan te geven dat er geen nitraten en nitrieten zijn toegevoegd, voegt hij eraan toe.
“Maar veel ongezuurde hammen worden behandeld met selderij- of bietensap, en op het etiket staat dan dat het een natuurlijk droogproces heeft ondergaan,” zegt Matijevich. Maar het proces is eigenlijk hetzelfde en maakt gebruik van de nitraten in deze sappen. “In plaats daarvan gebruiken fabrikanten gewoon zeezout en natuurlijk aanwezige nitraten om het vlees te genezen.”
Gerookte hammen
Een gerookte ham kan volledig gaar zijn – of niet. “Rook kan puur voor de smaak worden toegevoegd, of het kan worden gebruikt om de ham te conserveren,” zegt Matijevich. Kijk op het etiket van het product om te zien of uw gerookte ham extra gegaard moest worden.
Verse ham
Verse ham ziet eruit als rauw vlees en moet gekookt worden, zegt Matijevich. Gekookt, gezouten of gerookt vlees heeft daarentegen een textuur als lunchvlees. Verse ham is afkomstig van een niet-uitgeharde varkenspoot, volgens het USDA.
Tekenen dat u uw ham moet koken voordat u hem opeet
Omdat u aan een ham zelf niet kunt zien of hij gaar is of niet en het eten van rauw vlees het beste vermeden kan worden, zijn er een aantal duidelijke indicatoren op de verpakking die u moeten vertellen wanneer een ham gekookt moet worden voordat u hem opeet:
- Een “door en door koken”-vermelding: Als u aan de hand van het uiterlijk van de ham in de verpakking zou kunnen denken dat deze al gaar is, moet op het etiket van de ham duidelijk staan dat deze nog gekookt moet worden, volgens het USDA.
- Kookinstructies: Bovendien staan er op het etiket van een rauwe ham kookinstructies, zegt chef-kok Brandon Collins, mosterdsommelier bij Maille. Meestal staat er op het etiket dat u de ham goed moet koken tot een bepaalde temperatuur voordat u hem opeet.
- Het woord “vers”: Verse ham is per definitie niet gekookt. Dus als u dat op de verpakking ziet staan, weet dan dat u de ham moet koken voordat u hem opeet.
- Instructies voor veilig gebruik: U kunt ook verwachten dat op het etiket van een ham die gekookt moet worden staat hoe u de ham moet bewaren, bereiden en behandelen, volgens het USDA.
Hoe u kunt zien of een ham helemaal gaar is
U kunt een volledig gekookte ham herkennen aan het etiket. Eigenlijk is de verpakking – niet het uiterlijk van het vlees – de enige manier om te weten of een ham helemaal gaar is, zegt Matijevich.
Op de verpakking van een volledig gekookte ham staat niet “door en door gaar”. In plaats daarvan kan er “voorgekookt” op staan. Anders zou het etiket op uw ham reheating (niet koken) instructies moeten bevatten, wat aangeeft dat het vlees voorgekookt is.
Tip
Als uw ham volledig gaar is – en in een vacuümverpakking van een federaal geïnspecteerde fabriek zit – kunt u hem volgens het USDA veilig koud eten. Dat geldt ook voor ham in blik. Maar gekookte ham die niet aan deze criteria voldoet – bijvoorbeeld een ham die door uw slager is gekookt, of die niet in een door de federale overheid geïnspecteerde fabriek is verpakt – kan ziektekiemen bevatten en moet voor het eten opnieuw worden opgewarmd.
Wat is de beste optie?
Als u op zoek bent naar de gemakkelijkst te bereiden optie, ga dan voor een volledig gekookte ham. “Een rauwe ham moet veel gekookt worden en zal niet dezelfde textuur hebben die de meeste mensen gewend zijn van een ham,” zegt Matijevich.
Een andere optie, waar Matijevich de voorkeur aan geeft, is een gedeeltelijk gekookte ham. “Dit is een soort middenweg waarbij u nog enige controle heeft over de sappigheid en smaak zonder dat u zich vastlegt op meerdere dagen voorbereiding en koken,” zegt hij.
Welk type ham u ook kiest, lees de verpakking zorgvuldig om te bepalen of uw ham volledig gaar, gedeeltelijk gaar of helemaal niet gaar is.
Het verschil is belangrijk: als u een volledig gekookte ham opnieuw opwarmt, moet deze een interne temperatuur van 140 graden Fahrenheit hebben, maar een ongekookte ham moet 145 F hebben, volgens het USDA.