Er is onderzoek in de dop dat kunstmatige zoetstoffen een negatieve invloed kunnen hebben op de darmgezondheid. Image Credit: morefit.eu Creative 
Wat er echt met uw lichaam gebeurt wanneer de effecten van top tot teen worden onderzocht van veelvoorkomend gedrag, handelingen en gewoonten in uw dagelijkse leven.
Equal, Splenda, Sweet’N Low – kunstmatige zoetstoffen zijn al decennia lang een begrip, maar het debat over hun veiligheid is niet opgehouden.
De voortdurende controverse heeft veel te maken met de effecten van kunstmatige zoetstoffen op het lichaam. Onderzoek suggereert dat het nepzoete spul complexe effecten kan hebben op de bloedsuikerspiegel op de lange termijn, de samenstelling van het darmmicrobioom en meer.
Allereerst, wat zijn kunstmatige zoetstoffen?
Voordat we ingaan op de effecten van kunstmatige zoetstoffen op onze gezondheid, is het belangrijk om te weten wat ze zijn en hoe ze worden gemaakt. Een opmerking: de wetenschappelijke gemeenschap verwijst naar deze ingrediënten als “caloriearme zoetstoffen” of LCS, een term die zowel kunstmatige zoetstoffen zoals Splenda als natuurlijke zoetstoffen zoals stevia omvat.
Kunstmatige zoetstoffen zijn in het laboratorium gemaakte toevoegingen die ofwel zeer caloriearm zijn (denk aan: 4 calorieën per pakket) of ‘niet-voedzaam’, wat betekent dat ze helemaal geen calorieën bevatten.
Alle LCS vereisen een vorm van chemische manipulatie en verwerking. Sucralose (ook bekend als Splenda) is bijvoorbeeld een gechloreerd derivaat van echte suiker dat grotendeels door het maagdarmkanaal gaat zonder geabsorbeerd te worden, volgens een recensie uit november 2016 in Nutrition Reviews . Het resultaat is een calorievrije, ultrazoete substantie die volgens de FDA tot 600 keer zoeter kan smaken dan gewone suiker (sucrose).
Aspartaam, de stof die wordt gebruikt in Equal en Nutrasweet, is een caloriearme zoetstof gemaakt van aminozuren – het smaakt ongeveer 200 keer zoeter dan suiker, volgens de FDA.
LCS zijn bedoeld om een zoetekauw te bevredigen zonder de bloedsuikerspiegel te verhogen of veel calorieën te serveren, omdat ons lichaam ze niet volledig absorbeert. Hoewel dat eenvoudig genoeg klinkt, suggereert onderzoek dat er misschien meer aan de hand is.
Zijn kunstmatige zoetstoffen veilig?
Alle zoetstoffen met een hoge intensiteit die momenteel zijn goedgekeurd voor gebruik in de VS, worden volgens de FDA als veilig voor consumptie beschouwd. Onderzoek door derden suggereert echter soms anders.
Effecten van kunstmatige zoetstoffen op het lichaam
Je darmen kunnen uit de maling raken
Inmiddels zijn we ons ervan bewust dat ons darmmicrobioom erg belangrijk is: de triljoenen bacteriën die in onze darmen verblijven, beïnvloeden onze immuunfunctie, stemming en meer. Maar LCS kan de samenstelling van ons microbioom veranderen, waardoor sommige van de slechte darmbugs zich kunnen vermenigvuldigen.
Dierstudies hebben sucralose in verband gebracht met een verminderde diversiteit in de darmmicrobiomen van ratten, waarbij de zoetstof de hoeveelheid gezondheidsbevorderende bacteriën verlaagt (zoals bifidobacteriën en lactobacillen ) in de darmen van de dieren, volgens een recensie uit januari 2019 in het tijdschrift Advances in Nutrition .
Als het echter om mensen gaat, ontbreekt het aan onderzoek naar de effecten van kunstmatige zoetstoffen op de darmgezondheid. Een studie uit oktober 2019 in The British Journal of Nutrition meldde dat hoge doses sucralose geen effect hadden op de samenstelling van de darmbacteriën van mensen. Toegegeven, het onderzoek duurde maar een week. Als u 30 jaar lang een pakje Splenda aan uw ochtendkoffie toevoegt, kan dit anders verlopen.
Voorlopig is het bewijs van de nadelige effecten van LCS op de gezondheid van de menselijke darmen “niet sterk”, zegt Wendy Bazilian, DrPH, RDN, een in Californië gevestigde diëtiste en auteur van Eat Clean, Stay Lean. Een gebrek aan gegevens betekent natuurlijk niet dat de toevoegingen in orde zijn voor de darmen. “In klassieke wetenschappers gesproken, is er meer onderzoek nodig naar dit onderwerp”, zegt Bazilian.
Het is onduidelijk of uw risico om kanker te krijgen zal toenemen
Het verband tussen kunstmatige zoetstofinname en het risico op kanker is een punt van zorg sinds de jaren zeventig, toen een grote studie gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Health Perspectives meldde dat sacharine (ook bekend als Sweet’N Low) in verband werd gebracht met een grotere incidentie van blaaskanker bij laboratoriumratten en muizen.
Die bevindingen brachten de regering ertoe in 1977 waarschuwingslabels te plakken op elk product dat de zoetstof bevat. Sindsdien hebben een aantal onderzoeken gemeld dat de zoetstof in feite geen kankerverwekkend is bij mensen. Als gevolg hiervan zeiden de National Institutes of Health (NIH) in 2000 dat sacharine niet langer als een potentieel carcinogeen mag worden beschouwd, volgens de FDA.
Omdat het onderzoek voornamelijk is gedaan in dier- of in vitro-onderzoeken, is er op dit moment geen duidelijk verband tussen kunstmatige zoetstoffen en het menselijke kankerrisico, zegt Bazilian. “Hoewel wordt gesuggereerd dat de plausibele mechanismen niet hetzelfde zijn voor mensen als bij ratten, betekent dat niet dat ze ook niet met absolute zekerheid bestaan”, voegt ze eraan toe.
Waar het op neerkomt: “Zeker, er is minder risico als je ze niet consumeert dan als je ze consumeert. Ze zijn niet essentieel voor het dieet of de menselijke gezondheid”, zegt Bazilian.
Ze zullen je waarschijnlijk niet aankomen
In theorie zou LCS gewichtsverlies moeten bevorderen in vergelijking met de echte deal. Tafelsuiker serveert tenslotte 4 calorieën per gram, terwijl alternatieven zoals Sweet ’n Low nul leveren. Maar onderzoek suggereert dat het misschien niet zo eenvoudig is.
Een onderzoek uit april 2015 in de Journal of American Geriatrics Society vond een dosisafhankelijke relatie tussen light frisdrankinname en middelomtrek bij oudere volwassenen – wat betekent dat hoe meer kunstmatig gezoete dranken ze dronken, hoe meer buikspieren gewicht dat ze hebben gewonnen. Merk op dat overtollig buikvet, ook wel viscerale adipositas genoemd, het risico op hartaandoeningen en diabetes type 2 verhoogt, volgens Harvard Health Publishing.
Er zijn een aantal mogelijke mechanismen waarmee LCS gewichtstoename kan bevorderen. Dierstudies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de zoetstof acesulfaam-kalium, of ace-K, de niveaus van het eetlustremmende hormoon leptine kan verlagen, volgens onderzoek uitgevoerd door de NIH.
“Het kan ook zijn dat er compenserend eten plaatsvindt samen met de opname van LCS, wat een vals gevoel van vrijheid met ander voedsel betekent omdat je in een ander spaart”, zegt Bazilian. “Bovendien kunnen de voedingsmiddelen waaraan LCS wordt toegevoegd, of de voedingsmiddelen waarmee ze van genieten, bronnen van calorieën uit vetten, eiwitten en koolhydraten kunnen zijn die de dagelijkse behoeften overtreffen.” Denk aan: een light frisdrank drinken, samen met een gehaktbal en chips.
Dat gezegd hebbende, LCS veroorzaakt op zichzelf waarschijnlijk geen gewichtstoename. En als ze worden opgenomen in een dieet dat voedzaam is, samen met een consistent trainingsregime, kunnen ze een nuttig hulpmiddel zijn om af te vallen, zegt Bazilian.
Reken er gewoon niet regelmatig op: “Ze kunnen voor een klein deel bijdragen aan gewichtsverlies door de weinige calorieën die ze kunnen ‘besparen’, maar ze zijn niet iets dat ik aanbeveel in mijn praktijk”, zegt Bazilian.
Maar ze kunnen leiden tot meer onbedwingbare trek
Omdat LCS aanzienlijk zoeter zijn dan natuurlijke suikers, hebben ze de kracht om onze smaakpapillen na verloop van tijd ongevoelig te maken voor zoete smaken. “Als gevolg hiervan zullen veel mensen die regelmatig kunstmatige zoetstoffen consumeren, van nature zoete voedingsmiddelen zoals fruit en honing minder aantrekkelijk vinden en kunnen ze een groter verlangen ontwikkelen naar zoet smakende voedingsmiddelen”, zegt Tamar Samuels, RD, een diëtist uit New Jersey en co. -oprichter van Culina Health. Cue the cravings.
Ze zouden kunnen knoeien met uw bloedsuikerspiegel
LCS wordt vaak aanbevolen voor mensen die hun bloedsuikerspiegel onder controle willen houden. Ondanks dat ze suikervrij zijn, suggereren sommige onderzoeken dat de additieven nog steeds een negatieve invloed kunnen hebben op de glykemische controle.
Vroeg onderzoek toont aan dat kunstmatige zoetstoffen zoals sucralose zoete smaakreceptoren kunnen activeren en insuline kunnen activeren, zoals gewone suiker, volgens een artikel uit september 2018 in The American Journal of Clinical Nutrition .
Mensen met diabetes type 2 die kunstmatige zoetstoffen aten, bleken inderdaad hogere niveaus van insulineresistentie te hebben dan mensen die dat niet deden, volgens een dwarsdoorsnedestudie van januari 2020 in het Journal of Family Medicine and Primary Care .
Waarom is dat belangrijk? “Insulineresistentie kan leiden tot verhoogde bloedsuikerspiegels, wat kan bijdragen aan een aantal gezondheidsproblemen, waaronder diabetes type 2, verhoogd risico op hart- en vaatziekten, nierbeschadiging, oogbeschadiging en verhoogd risico op infectie”, zegt Samuels.
“Een verhoogde bloedsuikerspiegel kan het ook moeilijk maken om af te vallen, een laag energieverbruik veroorzaken en het verlangen naar snoep en koolhydraten bevorderen.”
Tip
Samuels raadt doorgaans aan om LCS te minimaliseren, zelfs voor mensen met pre-diabetes of diabetes, vanwege hun effecten op onbedwingbare trek en insuline. “Als je een zoete trek hebt, kun je beter vers fruit kiezen, zodat je het extra water, de vezels en antioxidanten kunt krijgen die gunstig zijn voor mensen met diabetes”, zegt ze. “Als je een zoetstof wilt, raad ik aan om er een te kiezen uit natuurlijke bronnen zoals stevia of monniksfruit en deze af en toe in beperkte hoeveelheden te gebruiken.”
Het komt neer op
De jury weet nog niet wat er echt gebeurt als we regelmatig LCS eten of drinken. Tot we meer concreet bewijs hebben, raadt Bazilian aan om ze te vermijden.
“Ik moedig aan om te genieten van zoete smaken en deze op een evenwichtige manier te verwerken”, zegt ze. “Door LCS te verwijderen, kun je de subtielere maar ook complexere smaak van natuurlijk zoete voedingsmiddelen zoals fruit proeven.”
Voor de meeste mensen past een matige hoeveelheid echte suiker veilig in een gezonde eetroutine. Als je merkt dat je verslaafd bent aan de ultrazoete toevoegingen, begin dan met het langzaam terugdraaien van je inname.
“Ik raad aan om je porties van deze zoetstoffen geleidelijk te verminderen voor een gemakkelijkere overgang”, zegt Samuels. “Begin met een pakje minder per week tot je ze volledig hebt geëlimineerd en vervang ze door een tot twee theelepels natuurlijke suikers zoals honing of pure ahornsiroop [indien nodig].”