Close-up van een stukje sushiImage Credit:DAJ/amana images/Getty Images
Als vitamine verschilt B-12 van ijzer, een mineraal, zowel wat betreft de samenstelling als de functie als voedingsstof. Ze zijn echter wel met elkaar verbonden. Aan de andere kant is hun relatie met elkaar niet de omvang van hun belang. Het lichaam heeft beide onafhankelijk van elkaar om verschillende redenen nodig en zonder een van beide kunnen er complicaties voor de gezondheid optreden.
Vitamine B-12
Vitamine B-12 is een andere naam voor cobalamine. Het is een in water oplosbare vitamine die uniek is omdat het lichaam een voorraad in de lever kan opslaan die wel zes jaar kan meegaan. Het lichaam heeft B-12 nodig voor de stofwisseling, het onderhoud van het zenuwstelsel en de aanmaak van rode bloedcellen. Het komt van nature voor in vlees, gevogelte, vis, eieren, zuivelproducten en verrijkt bereid voedsel. Een tekort is zeldzaam, maar komt meestal voor bij mensen met pernicieuze anemie, waardoor de opname door de darmen wordt belemmerd. Dit gaat vaak gepaard met andere tekorten. Symptomen van een B-12 tekort zijn tintelingen, gevoelloosheid, zwakte, onbalans en bloedarmoede.
IJzer
IJzer is een metaal dat het lichaam nodig heeft voor de algehele gezondheid van het bloed en in het bijzonder voor het transport van zuurstof en kooldioxide. De algemene term voor een ijzertekort is bloedarmoede, wat verschillende bloedgerelateerde gezondheidscomplicaties veroorzaakt. Symptomen van bloedarmoede zijn onder andere een bleke huid, kortademigheid, duizeligheid, broze nagels, extreme vermoeidheid, snelle hartslag, ontsteking of pijn in de mond, zwakte, prikkelbaarheid, hoofdpijn, slechte eetlust, ongebruikelijke trek en rustelozebenensyndroom. De juiste dosis ijzer per dag is 8 milligram per dag en 10 milligram per dag voor vrouwen die borstvoeding geven.
Vitamine B-12 en ijzer
Een van de belangrijkste oorzaken van ijzertekort is bloedverlies. Alles wat bloedverlies veroorzaakt, van hevige menstruaties tot maagzweren, kan uiteindelijk een ijzertekort veroorzaken. Aangezien het lichaam vitamine B-12 nodig heeft om rode bloedcellen te produceren, kan een tekort aan vitamine B-12 direct leiden tot een tekort aan ijzer. Op deze manier kan het ontstaan van bloedarmoede het gevolg zijn van een B-12-tekort in plaats van een ijzertekort, hoewel de relatie indirect is. Dit kan leiden tot verwarring tussen de twee, hoewel ze totaal verschillend zijn.
Foliumzuur
De derde voedingsstof, folaat, heeft ook een relatie met vitamine B-12 en ijzer. Een andere B-complex vitamine, B-9, folaat bindt zich aan rode bloedcellen wanneer er een ijzertekort is. Net als bij bloedarmoede zou de absorptie van foliumzuur door rode bloedcellen onmiddellijk na een B-12-tekort kunnen optreden, aangezien dit direct resulteert in een ijzertekort. De uiteindelijke conclusie van deze ontdekking is dat ijzer de folaatspiegels in het bloed beheert. Op deze manier zijn zowel ijzer als vitamine B-12 nodig voor een goede foliumzuurhuishouding.