Als u positief test op antilichamen, betekent dit niet noodzakelijk dat u in de toekomst beschermd bent tegen COVID-19.
Je was een paar weken geleden raar verkouden. U voelde zich moe van de vermoeidheid en had moeite met ademhalen. Vreemd genoeg kon je ineens ook je favoriete eten niet meer proeven. U bent nu hersteld, maar had u COVID-19 kunnen hebben?
Nu de gevallen in de Verenigde Staten pieken, zou je kunnen denken dat het een goede zaak zou zijn als je de infectie al hebt bestreden en ‘ermee over bent’. Een manier om erachter te komen, is door een COVID-19-antilichaamtest te krijgen.
Maar als u positief test, betekent dit dan echt dat u beschermd bent tegen het virus? We spraken met experts om erachter te komen wat een positieve COVID-19-antilichaamtest echt betekent.
Ontvang tips om gezond, veilig en gezond te blijven tijdens de nieuwe pandemie van het coronavirus.
Wat zijn COVID-19-antilichaamtests?
Als je ziek wordt, zet je immuunsysteem een aanval in op de buitenlandse indringer. Antistoffen zijn de belangrijkste spelers in de verdediging van uw lichaam. Deze eiwitten helpen niet alleen bij het bestrijden van infecties, maar bieden ook vaak bescherming tegen opnieuw ziek worden van die ziekte.
De meeste COVID-19-antilichaamtests zoeken naar IgM- en IgG-antilichamen die zijn ontstaan als reactie op SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. IgM-antilichamen zijn meestal de eerste antilichamen die op het toneel verschijnen. Vervolgens schakelen ze over om IgG-antilichamen te worden, die langer aanhouden en specifieker zijn voor het virus.
“IgG doet voor het grootste deel het zware werk van dit virus. Diagnostisch gezien zijn zij degenen die het echt waard zijn om over te praten”, zegt Alex Greninger, MD, PhD, assistent-directeur van de klinische virologielaboratoria van het University of Washington Medical Center.
Hoewel antilichaamtests mensen kunnen identificeren die waarschijnlijk zijn geïnfecteerd met COVID-19, is de timing van de tests belangrijk.
Onderzoekers beoordeelden COVID-19-onderzoeken die tot eind april 2020 zijn gepubliceerd en die rapporteerden over antilichaamtests, voor een onderzoek van juni 2020 in Cochrane Systematic Review . Wat ze ontdekten, was dat de tests beter waren in het detecteren van antilichamen twee of meer weken nadat de symptomen voor het eerst verschenen. In de eerste week na het begin van de symptomen ontdekten tests slechts 30 procent van de mensen die COVID-19 hadden. De nauwkeurigheid nam toe tot 70 procent in de tweede week en meer dan 90 procent in de derde week.
“Als je naar de gegevens kijkt, neemt het vermogen van de test om de ziekte op te sporen met de tijd toe”, zegt Jon Deeks, PhD, professor aan de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk en hoofdauteur van het onderzoek. ‘Het is niet verwonderlijk. Je begint niet met antistoffen. Je moet ze opbouwen.’ Met andere woorden, laat geen antilichaamtest uitvoeren direct nadat u symptomen begint te ervaren.
Wat als u een positieve COVID-19-antilichaamtest heeft?
Het korte verhaal: u was waarschijnlijk eerder besmet met SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt. Maar de betekenis van een positieve test is niet bepaald zwart-wit. Dus wat moet u doen – en niet doen?
Begrijp wel dat antilichaamtests niet worden gebruikt om COVID-19 te diagnosticeren
Dat is waar virale detectietests voor zijn. Tests zoals reverse transcriptie-polymerasekettingreactie (PCR) -tests zoeken naar het virus in monsters die zijn genomen uit een uitstrijkje van uw neus. Artsen kunnen deze informatie gebruiken om te bepalen of u momenteel besmet bent met COVID-19 en mogelijk besmettelijk bent. Volgens de University of California, San Francisco, zijn PCR-tests over het algemeen gevoeliger als ze dichter bij het tijdstip waarop de symptomen verschijnen, worden uitgevoerd.
Antilichaamtests kunnen daarentegen helpen bepalen of u geïnfecteerd bent met het SARS-CoV-2-virus door naar antilichamen te zoeken, zelfs als u nooit symptomen heeft ontwikkeld. Deze tests kunnen de PCR-testresultaten aanvullen. Als u bijvoorbeeld COVID-achtige symptomen had en een negatieve PCR-test hebt gekregen, bestaat de kans dat dit een vals negatief is. Uw arts kan een antilichaamtest voorstellen om te bevestigen of u al dan niet een COVID-19-infectie heeft gehad.
Ga er niet vanuit dat u niet opnieuw wordt geïnfecteerd
“Alleen omdat je antilichaam-positief bent, wil nog niet zeggen dat je beschermd bent tegen herinfectie. We weten het gewoon nog niet”, zegt Elitza Theel, PhD, directeur van het serologische laboratorium voor infectieziekten van de Mayo Clinic.
Eerste onderzoek lijkt erop te wijzen dat antilichamen twee tot drie maanden aanwezig zijn, zegt ze. Voorlopige studies bij apen suggereren dat antilichamen gedurende een korte periode gedeeltelijke immuniteit bieden. “We hebben echt langere studies nodig om te ontcijferen hoe lang die immuniteit duurt en of deze bevindingen overdraagbaar zijn op mensen”, zegt Theel.
Er zijn nog steeds veel wetenschappers die niets weten of begrijpen over COVID-19 en de antilichamen die uw lichaam aanmaakt om infecties te bestrijden.
“De vragen die mensen stellen, zijn hoe lang deze antilichamen meegaan en wat de kritieke drempel is die je nodig hebt om het virus te blokkeren”, zegt Dr. Greninger.
En mensen lijken anders op SARS-CoV-2 te reageren. Mensen die asymptomatisch waren (ze vertoonden geen klinische symptomen van COVID-19) lanceerden een zwakkere immuunrespons – inclusief lagere niveaus van antilichamen – vergeleken met degenen die symptomen van de ziekte ontwikkelden, in een studie van juni 2020 in Nature Medicine . Daarentegen hadden mensen die ernstige en kritieke gevallen van COVID-19 hadden, hogere niveaus van bepaalde antilichamen in vergelijking met mensen met milde gevallen, volgens een onderzoek van mei 2020 in Clinical and Translational Immunology .
Bovendien detecteren de meeste tests die momenteel op de markt zijn over het algemeen de algehele aanwezigheid van antilichamen tegen COVID-19. “We vertellen je alleen dat een antilichaam zich bindt aan een antigeen. We doen geen functionele test”, legt Dr. Greninger uit.
Dat betekent dat we niet weten of en hoeveel van de virusbestrijdende eiwitten die door uw lichaam worden geproduceerd, zogenaamde neutraliserende antilichamen zijn, een subset van antilichamen die beschermen tegen herinfectie. Sommige laboratoria, zoals Mayo Clinic Laboratories en Labcorp, hebben onlangs nieuwe neutraliserende antilichaamtests geïntroduceerd.
Blijf de volksgezondheidsrichtlijnen volgen
Aangezien u opnieuw geïnfecteerd kunt raken, raadt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) u aan om voorzorgsmaatregelen te blijven nemen om te voorkomen dat u het virus oploopt of verspreidt.
Met een positieve antilichaamtest: “Ik denk niet dat je veel verder kunt gaan dan te zeggen dat je op dit moment antilichamen hebt. We weten niet echt wat dat betekent, dus breng jezelf alsjeblieft niet in gevaar”, Deeks zegt.
Ja, dat betekent dat u uw handen ijverig en regelmatig moet blijven wassen, een masker moet dragen wanneer u in het openbaar bent en sociale afstand moet bewaren.
Vergeet valse positieven niet
Zelfs de beste tests zullen enkele valse positieven opleveren, wat betekent dat de test een positief resultaat zal opleveren, ook al heb je niet echt antilichamen. En als u denkt dat u antilichamen heeft ontwikkeld, kan dit u een gebrekkig gevoel van veiligheid geven.
Valse positieven zijn vooral een probleem in gemeenschappen met weinig bevestigde COVID-19-gevallen. Uw kans om een vals-positief te krijgen is groter, zelfs als de test een hoge specificiteit heeft. Het heeft te maken met wat de positief voorspellende waarde wordt genoemd, of de kans dat als je positief test, je echt antilichamen tegen het virus hebt.
De positief voorspellende waarde hangt af van de prevalentie van het virus in de gemeenschap. In een stad als Seattle, waar de prevalentie momenteel tussen de 2 en 3 procent ligt, zal er een hoger percentage vals-positieven zijn, legt dr. Greninger uit. In een stad als New York, waar de prevalentie tussen de 20 en 25 procent ligt, is de kans groter dat de tests een nauwkeurig resultaat voorspellen.
Nu infecties toenemen in gebieden met een voorheen lage prevalentie, zijn de implicaties van antilichaamtests momenteel op veel plaatsen in de Verenigde Staten in beweging, zegt Dr. Greninger.
Overweeg om uw plasma te doneren
U hebt waarschijnlijk gehoord van herstellende plasmaprogramma’s. Plasma, het vloeibare deel van het bloed, wordt verzameld bij mensen die hersteld zijn van COVID-19 en antilichamen tegen het virus hebben ontwikkeld.
Momenteel zijn er een aantal klinische onderzoeken die het toedienen van herstellend plasma aan patiënten met ernstige gevallen van COVID-19 als experimentele behandeling evalueren. Herstellend plasma is volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) onderzocht bij andere uitbraken, zoals de pandemie van het H1N1-influenzavirus van 2009 tot 2010 en de MERS-epidemie van 2012.
Een van de belangrijkste toepassingen voor COVID-19-antilichaamtests is om te screenen op potentiële herstellende plasmadonoren, zegt Theel.
Als u positief bent getest op antistoffen, komt u mogelijk in aanmerking voor donatie, maar moet u aan bepaalde vereisten voldoen. Volgens de FDA heb je bewijs nodig van een bevestigde COVID-19-diagnose en moet je 14 dagen symptoomvrij zijn. Lees meer over het doneren van plasma.
Reken niet op een immuniteitspaspoort
“In het begin was er veel discussie over het gebruik van antilichaamtesten om de economie weer op gang te brengen en om immuniteitspaspoorten te verstrekken, zodat mensen vrij rond konden lopen”, zegt Theel.
Volgens de CDC mogen echter geen antilichaamtests worden gebruikt om te bepalen of u immuun bent voor COVID-19. Er zijn nog veel onbekenden, wat het interpreteren van de testresultaten lastig maakt. “Op dit moment is het voorbarig om te vertrouwen op het testen van antilichamen om economieën weer op gang te brengen. Er zijn meer gegevens nodig voordat we dat kunnen zeggen”, zegt Theel.
Hoewel de betekenis van een antilichaamtestresultaat voor een individu op dit moment vrij beperkt is, kunnen deze tests belangrijke epidemiologische informatie opleveren.
“We kunnen antilichaamtesten gebruiken om te kijken naar de seroprevalentiecijfers in gemeenschappen”, zegt Theel. “Dit kan op regionaal, staats- en nationaal niveau helpen om beter te begrijpen hoe dit virus zich verspreidt. Er is zo’n groot aantal asymptomatische individuen die zich niet klinisch presenteren en niet worden getest, maar ze zullen nog steeds antilichamen ontwikkelen. ”
En vergeet niet dat antilichamen slechts een onderdeel zijn van het afweersysteem van uw lichaam. “Het immuunsysteem is complex. Het zijn niet alleen antilichamen die een rol spelen bij onze immuniteit”, zegt Theel.
Bezorgd over COVID-19?
Lees meer verhalen om u te helpen bij het navigeren door de nieuwe pandemie van het coronavirus:
- 3 manieren om ziektekiemen op post en bezorgingen te voorkomen
- Uw stapsgewijze handleiding om veilig te blijven tijdens een sociaal verre zomerse ontmoetingsplaats
- 8 creatieve manieren om meer te bewegen als je thuis vastzit