Herpes is een virale infectie die wordt veroorzaakt door een van de twee soorten herpes simplex-virus. Herpes simplex type 1 veroorzaakt meestal infecties boven de taille, terwijl type 2 infecties onder de taille veroorzaakt, voornamelijk op de geslachtsorganen, anus en billen. Elk type kan echter bijna elke plaats op de huid infecteren, volgens onderzoekers van de National Institutes of Health, Dr. Adriana R. Marques en Dr. Stephen E. Straus in de editie van 2008 van “Fitzpatrick’s Dermatology in General Medicine”. Herpes kan niet worden genezen, dus kruiden zoals zoethoutwortel hebben de aandacht getrokken als middel om de ernst en de duur van de symptomen te verminderen.
Geschiedenis
In de 2006 editie van “Natural Pharmacy”, zegt holistische geneeskundespecialist Dr. Alan R. Gaby dat zoethout, bekend onder de botanische namen Glycyrrhiza glabra en Glycyrrhiza uralensis, een “lang en zeer gevarieerd gebruik heeft”. Volgens Gaby blijft het een van de belangrijkste kruiden in de traditionele Chinese geneeskunde, waarin beoefenaars het gebruiken om virale infecties zoals herpes te behandelen, evenals andere aandoeningen die zo uiteenlopen als diabetes en epilepsie. Hoewel het gewoonlijk zoethoutwortel wordt genoemd, is dat technisch gezien een verkeerde benaming omdat zowel de wortel als de ondergrondse stengels, wortelstokken genoemd, worden gebruikt in kruidengeneesmiddelen.
Soorten
Er zijn twee soorten zoethout: standaard en ontglycyrrhizeerd, soms afgekort als DGL. Mensen met herpes moeten kiezen voor standaardbereiding, omdat glycyrrhizine een van de componenten is waarvan wordt aangenomen dat het therapeutische voordelen voor herpes oplevert. Standaard drop wordt geleverd als gedroogde, onbewerkte wortel, vloeibaar extract, room, pillen of gels. Mensen met herpes moeten de gedroogde, onverwerkte wortel vermijden omdat de grove deeltjes de zweren van herpes kunnen irriteren. Alle andere vormen kunnen worden aangepast voor actueel gebruik.
Gebruik
Patiënten kunnen een dun laagje vloeibaar extract, crème of gel rechtstreeks op herpeszweren aanbrengen met een wattenstaafje of vingertoppen. Pillen moeten worden fijngemaakt en gemengd met een hoeveelheid water of zoete amandelolie die voldoende is om een dunne pasta te vormen. Patiënten kunnen de pasta vervolgens op herpeszweren aanbrengen. Voor patiënten met herpeszweren in de mond raadt Gaby aan om een mondspoeling van ongeveer 1 el te maken. gemalen zoethoutwortelpillen met 1 kopje warm water. Patiënten moeten gedurende drie of vier minuten een kleine hoeveelheid in de mond ronddraaien en de oplossing vervolgens in de gootsteen spugen. Ongebruikte oplossing kan worden afgedekt en gekoeld voor later gebruik. Patiënten moeten zoethout drie of vier keer per dag gebruiken totdat de zweren van de herpes genezen zijn.
Risico’s
Oraal ingenomen kan zoethout bijwerkingen veroorzaken, zoals verhoogde bloeddruk en vochtretentie. Deze risico’s zijn echter niet van toepassing op mensen die het kruid lokaal gebruiken. Het grootste risico van actuele zoethoutwortel is huidirritatie. Zoethoutwortelpreparaten zijn niet gestandaardiseerd, dus zelfs een eerder getolereerde vorm van het product kan irritatie veroorzaken wanneer een nieuwe batch wordt gekocht. Mensen die irritatie ervaren, moeten het gebruik staken en een arts raadplegen als de symptomen na drie dagen aanhouden. Zoethoutwortel is niet onderworpen aan dezelfde onderzoeken als conventionele medicijnen voor herpes, dus er zijn geen garanties dat het effectief zal zijn. Zoethoutwortel vervangt geen conventionele medicijnen voor herpes of een andere aandoening. Mensen die frequente, ernstige of langdurige symptomen ervaren, moeten een arts raadplegen.
Voordelen
Zoethoutwortel bevat twee verbindingen waarvan wordt aangenomen dat ze gunstig zijn voor herpes. Glycyrrhizine is een ontstekingsremmer die zwelling, roodheid en ongemak onderdrukt, terwijl flavonoïden in zoethoutextract de groei van het herpes simplex-virus tegengaan, althans in reageerbuizen. Het netto-effect kan een vermindering van de ernst en duur van herpes-symptomen zijn. Gaby waarschuwt echter dat het gebruik van zoethoutwortelextract voor herpes voornamelijk gebaseerd is op traditie, niet op wetenschap. Vanaf oktober 2010 vermeldt de National Library of Medicine geen klinische onderzoeken om de effectiviteit van zoethout op herpes te ondersteunen.